mấy rồi?Tôi vội vàng mặc quần áo đi vào phòng của Tử Thần sát bên. Vừa bước vào liền ngẩn người, sao mới ngủ một đêm mà Tiểu Hà đã thay hình đổi dạng mất rồi? Ít đi ba phần thanh tú, thêm vào bốn phần hào sảng. Nhìn sang Tử Thần, cả đầu đầy mồ hôi! Tôi đứng bên này không hiểu chuyện, bên kia Tử Thần như gặp được cứu tinh, cặp mắt sáng rỡ. Như vừa trút được gánh nặng, gọi tôi: “Hợp Hoan, mau tới giúp tôi đổi thuốc, tôi muốn đi gặp ông chủ Trương,” Tôi cúi đầu đi tới, nhìn Tiểu Hà thêm lần nữa mới phát hiện không phải cô nàng thay hình đổi dạng mà đúng là đã đổi người khác. Cô nương nọ vẻ mặt niềm nở, nắm lấy tay Tử Thần bảo: “Để tôi giúp, Hướng công tử.” Tử Thần vội vàng né tránh: “Vẫn là để Hợp Hoan làm thì hơn. Đạ tạ Ngọc Thanh cô nương, mới sáng sớm đã làm phiền, cô cứ đi nghỉ đi.” Dứt lời muốn rút tay, tôi nhìn anh, mới đầu thì không biết thế nào cho phải phép, sau dùng sức hai lần mới rút tay ra được, tôi thầm bội phục, sức của Ngọc Thanh nào mạnh đến vậy, anh rõ là người cẩn thận.Ngọc Thanh đành bước ra cửa, trước khi đi còn ngoái đầu nhìn Tử Thần thêm một lần, tôi nhìn ánh mắt ấy cảm thấy thật quen thuộc, cố gắng lục trong trí nhớ, hình như rất giống ánh mắt của Lưu tiểu thư trong ngày hội đấu trà nọ, đột nhiên giật mình hiểu ra! À, thì ra ở đây có hoa đào nở nha. Tử Thần nhìn cô nàng đã rời đi, thở dài một hơi, mừng rỡ nhìn tôi: “Hợp Hoan, cậu tới rồi.”Tôi nhìn anh, lấy khăn lau trán, cố tình hỏi: “Thiếu gia, sao lại đổi nha đầu thế, chẳng lẽ Ngọc Thanh cô nương vô lễ với anh, dọa công tử sợ đến vậy sao?”Tử Thần cười như mếu, đáp: “Mới sớm tinh mơ cô ấy đã xuất hiện trước mặt tôi, lại ân cần quá mức, khiến tôi không tự nhiên, chúng ta mau chóng ra ngoài thôi, tôi sợ chút nữa cô ấy lại quay lại đây đấy.”Tôi đổi thuốc cho Tử Thần, ra ngoài sân, thấy ông chủ Trương đang ở sau quầy trong cửa hàng. Vài tên tiểu nhị đang đứng chỉnh lí vài thứ trong tiệm, ông chủ Trương đang gẩy bàn tính, thấy anh liền đứng dậy bước tới, Tử Thần và ông ta khách khí chào hỏi nhau một phen. Ông chủ Trương mừng rỡ ra mặt, đôi mắt nhìn Tử Thần xen lẫn vài phần ngợi khen, chẳng lẽ trà bán được lắm à? Quả nhiên, sau đó ông ta nói: “Hướng thiếu gia, mới sáng sớm mà đã bán được ba cân trà (~1,5 kg), có điều ai tới cũng uống thử, chỉ sợ tốn không ít.” Tử Thần cười bảo: “Ngài cứ pha sẵn cho mọi người nếm thử đi, tính cho tôi là được.” Trương chưởng quầy cười càng thêm tươi, Tử Thần nói với tôi: “Chúng ta đi ra ngoài được không?” Tôi chưa đáp, ông chủ Trương đã luôn miệng: “Được, được, mau đi đi, đi dạo trong tỉnh thành, Hướng công tử cũng có thể tìm được những thứ thú vị cho lão phu nhân ở nhà.”Tử Thần kéo tôi cùng đi, tôi đương nhiên rất vui. Truyện được biên tập và post tại website: (Thích Truyện.VN)Dọc đường không kịp ngó đông nhìn tây, Tử Thần cũng cười nhiều nói nhiều hơn, lộ ra bản tính trẻ con. Tôi nghiêng đầu nhìn anh, cảm thấy khi anh cười rộ lên trông rất đẹp. Ngắm đến ngẩn người, Tử Thần cảm giác được, cũng nghiêng đầu nhìn tôi, hỏi: “Sao vậy?” Tôi nhìn lén người ta nhưng bị phát hiện, vội nói: “Tôi sợ anh mệt.” Tử Thần cười đáp: “Tôi không mệt, có điều cậu còn chưa ăn sáng đấy, chúng ta tìm chút gì ăn đi.” Tôi nghe mà thấy trong lòng ấm áp, sau đó đến bên một cửa hàng bán khăn ven đường, hỏi: “Xin hỏi ở gần đây có món gì đặc biệt không?” Ông chú bán hàng ôn tồn, cười chỉ về khu phố phía nam, giới thiệu: “Nổi tiếng nhất là bánh bao ở đó. Người nơi khác tới không thể không ăn thử.” Tôi cảm ơn, sau đó cùng Tử Thần đi tới, ước chừng khoảng một tuần trà, quả nhiên thấy một quán ăn nho nhỏ, biển hiệu đỏ thẫm: Đảm bảo hài lòng. Tôi và Tử Thần cười không ra tiếng, bước vào.Tuy đã quá giờ điểm tâm, nhưng trong tiệm vẫn kín chỗ, muốn tìm chỗ ngồi cũng khó khăn.Đến khi vất vả lắm mới tìm được chỗ ngồi, đợi bánh hấp xong, tôi vừa nhìn qua đã thấy đói cồn cào. Bụng kêu rồn rột, tôi xấu hổ nhìn sang Tử Thần, chả hiểu sao lại cảm thấy trong ánh mắt kia như có ý sủng nịch, chớp mấy cái, quả nhiên là đói đến mờ mắt rồi. Tôi cười bảo: “Thiếu gia, chắc sáng nay ngài đã được Ngọc Thanh hầu hạ chu toàn lắm rồi, tôi không khách khí nữa.” Tử Thần đỏ mặt, nói: “Nếu lần sau cậu còn dám giao việc cho người khác, để xem tôi phạt cậu thế nào.” Tôi cười khúc khích trong bụng, giả vờ tròn mắt sợ hãi: “Ối, thế ngài định phạt tôi thế nào?” Tử Thần dừng một chút, hung hăng bảo: “Bằng cách bắt cậu buổi tối ngủ ở phòng tôi, bưng trà rót nước, đút cơm thay áo.” Lời này quả là có hiệu lực, tôi cười hì hì, hứa hẹn: “Thiếu gia, sau này tôi nhất định không để Ngọc Thanh có cơ hội nữa.” Nói xong, không chịu nổi liền mang bánh bỏ vào miệng, cẩn thận nhai nuốt, quả nhiên, cái tên ‘Đảm bảo hài lòng’ không sai một chữ.Ăn no, Tử Thần lại đưa tôi đi dạo, trong thành cảnh xuân tươi, chỉ nhìn cũng vui mắt. Đi một lát rồi lại nghỉ ngơi một chút. Mãi đến khi mặt trời lặn mây về tây, ăn xong bữa tối ở một tiệm ven đường mới thỏa mãn quay về.HOA RƠI HỮU ÝQuay về Trương gia, vừa rửa mặt, Ngọc Thanh liền đi vào, vẻ mặt nôn nóng, sẵng giọng: “Hướng công tử, sao lại về muộn như thế, làm tôi lo quá.” Tôi nhìn Tử Thần, không nhịn được cười. Tử Thần vẻ mặt mất tự nhiên, chậm rãi bảo: “À, sắc trời đã tối, tôi đi nhiều nên cũng hơi mệt, Ngọc Thanh cô nương cũng nên đi nghỉ đi.” Ngọc Thanh nghe xong, sự thất vọng hiện lên rõ ràng trên gương mặt, nhất là ở đôi mắt như nước mùa thu. Tử Thần làm như không thấy chỉ quay lưng đi trải giường, anh bị thương bị băng như vậy sao tôi để mặc được, tên sai vặt không lanh lợi là tôi liền chạy tới, làm giúp, Ngọc Thanh cũng nhanh tay lẹ mắt vội bước tới. Chao ơi, một cái giường ba người chen nhau lấy chăn mền, là chen thật đấy, Tử Thần vội vàng tránh qua phía tôi, hốt hoảng thế nào lại dẫm vào đầu ngón chân tôi, tôi hô đau, chân mềm nhũn ngã về phía Ngọc Thanh, Tử Thần vội tới đỡ, tôi kéo, anh bị tôi làm mất đà, té xuống một cái ra trò, ba kẻ nửa người nằm trên giường, Tử Thần che cho tôi, Ngọc Thanh bị đè ở cuối cùng.Tử Thần vội đỡ tôi dậy, gắng chịu cái chân đau đứng lên nhìn Ngọc Thanh, mặt đỏ bừng, mắt cũng hoe hoe đỏ, hung dữ trừng tôi, hồi lâu tôi mới hiểu, bây giờ tôi đang mặc trang phục của nam tử, đè lên người cô ta, cho dù không phải phi lễ thì cũng là thất lễ với người ta. Vội vàng nhận lỗi, vẻ mặt thành khẩn. Chỉ sợ Ngọc Thanh hào phóng tặng tôi vài cái tát.May mà có Tử Thần trước mặt, Ngọc Thanh cô nương nhất định muốn tạo ra vẻ đoan trang nhã nhặn, thế là mặt đỏ, mắt cũng hồng, chỉ có thể oán hận trong bụng, trừng tôi vài cái sau đó không nói lời nào, ngượng ngùng bỏ đi.Tôi nhìn lại, Tử Thần cười rất vui, trong mắt cũng lóe lên tia trêu chọc, trong lòng cả kinh, chẳng lẽ anh muốn đẩy tôi đến với Ngọc Thanh, để mình được thoát thân sao? Tôi vội vàng ân cần gấp đôi, trải giường xong, giúp anh cởi áo, cả ngàn năm lần đầu tiên thấy đàn ông cởi áo, lại còn là người tuấn lãng như thế, đúng là thử thách định lực của nhau! Tim đập tay run tôi cố nhịn, may mà tôi cũng đã tự mặc quần áo nam của tên hầu một thời gian, nên đối với quần áo của đàn ông quen lắm rồi, cởi rất nhanh.Khi cởi xong, muốn chạy như bay bỏ đi, Tử Thần giữ tay tôi lại, may mà tay anh đã bị băng bởi một lớp vải, nếu không tim bản thụ tinh đây cũng đập thêm một trận. Anh khe khẽ bảo: “Sáng mai cậu tới đây sớm một chút.” Nghe xong, ý này thế là rõ, sợ Ngọc Thanh tới trước đây mà. Tôi thầm nghĩ: Anh rưởng thành như vậy, nếu không có bông đào nào bay tới mới là kì lạ!Tôi cúi thấp đầu đáp vâng, rồi nhanh chóng về lại phòng nhỏ của mình. Nằm trên giường trằn trọc một hồi, mới ngủ thiếp được.Sáng sớm vừa tỉnh giấc, tôi liền đi đến phòng Tử Thần, may mà Ngọc Thanh chưa xuất hiện. Tử Thần thấy tôi vào, thở dài nhẹ nhõm một hơi, tôi cười thầm, lại tiếp tục giúp Tử Thần mặc áo ngoài, đến khi đang cài nút trên cổ áo, vừa dời mắt lên, lại phát hiện Tử Thần đang lẳng lặng nhìn mình, tôi vội vàng cụp mắt, thì phát hiện hai ngày rồi Tử Thần chưa cạo râu, dưới cằm một mảnh màu xanh nhạt, người thanh tú lại mang theo vài phần hấp dẫn. Làm tôi có chút không muốn nhìn chỗ khác. Mãi hồi sau, thấy hầu kết của Tử Thần khẽ động, mới kéo tôi về từ nơi phương trời xa xăm, tự trách mình một trận. Ai ôi, tu hành một ngàn năm nhưng thấy cảnh đẹp liền động tâm, hồn bay phách lạc, rõ là xấu hổ.Tôi không nhịn được mặt đỏ ửng, vội vàng xoay người để không bị Tử Thần phát hiện. Lần này quay đầu thì nhìn thấy ngoài cửa có một người thanh tú xinh xắn đang đứng, đúng là Ngọc Thanh. Ánh mắt kia nhìn tôi lạnh lùng, chẳng lẽ còn nhớ chuyện đêm qua sao? Tôi chột dạ, cười nói: “Ngọc Thanh cô nương, chào buổi sáng.” Ngọc Thanh lạnh lẽo đáp lại, mang một cái khay đi tới. Tôi ngó qua, cháo trắng dưa cải, còn có bánh bao. Món nào cũng tinh xảo. Ngọc Thanh cười nói với Tử Thần: “Hướng công tử, cái này là tôi đặc biệt làm vì anh, anh nếm thử xem có vừa miệng không?”Tử Thần nói cảm ơn, tôi đang muốn đi rửa mặt mặt cho Tử Thần, thấy Tiểu Hà đang đứng trước cửa gọi tôi một tiếng ngọt xớt: “Hợp Hoan, anh tới đây chút đi.” Tôi nhanh chóng bước tới, xem thử tiểu cô nương này muốn nhờ vả chuyện gì. Tiểu Hà cúi đầu đi trước, đến cạnh hồ nước thì dừng chân, quay lại cười hỏi: “Xin hỏi công tử nhà anh đã lấy vợ chưa?” Một câu này làm tôi cực kì hoảng sợ! Trong lòng tôi luôn cho rằng các cô nàng ở huyện Gia Dương thật cởi mở, nào ngờ gái tỉnh lị lại càng ghê gớm hơn! Tôi cố gắng bình tĩnh, trả lời: “Thiếu gia chưa có kết hôn. Không biết Tiểu Hà cô nương có gì chỉ bảo chăng?” Tiểu Hà nghe xong, mặt mày hớn hở, lại hỏi: “Thế, công tử bình thường thích cái gì?” Tôi nhớ lại, đáp: “Thiếu gia à, bình thường ngài ấy thích ngâm thơ vẽ tranh viết văn, ừm thì, tài tử phong lưu thích làm gì thì thiếu gia nhà tôi đều làm được.” Tôi khen Tử Thần một hồi, sau lại nhìn Tiểu Hà xem cô còn gì để hỏi không. Tiểu Hà cười tươi, mắt cũng cười, vẻ hài lòng, đưa cho tôi một thỏi bạc, bảo: “Cám ơn tiểu ca. À, mấy lời vừa rồi nhờ tiểu ca đừng nói lại với công tử.” Tôi nhìn thỏi bạc trong tay, thấy cảnh này thật quen. Các cô nương này rõ thật hào phóng, tiếc là thụ tinh tôi có tiền cũng chẳng có chỗ dùng, nếu không chỉ cần đi theo Hướng công tử, cho nở một nụ đào là phát tài rồi. Tôi cười khổ mang bạc trả lại Tiểu Hà, bảo: “Chuyện này là tất nhiên, nhất định tôi sẽ giữ bí mật.”Tiểu Hà thấy tôi không tham tiền của rất ngạc nhiên, nhìn tôi có vài phần tán dương. Tôi hơi tự đắc một chút, nhớ tới Tử Thần đang chờ mình hầu hạ, vội vàng vào phòng.***Vừa vào cửa thấy Ngọc Thanh đang bưng chén, lau miệng giúp Tử Thần, anh lúng ta lúng túng, thấy tôi vào như gặp cứu tinh, đứng dậy gọi: “Tôi ăn xong rồi, Hợp Hoan, cậu cũng tới ăn đi này.”Tôi nhìn Ngọc Thanh, có vẻ không vui, sự yêu thích và niềm nở hiện rõ trên gương mặt của cô ta, tôi thở dài, cầm bánh bao lên, không ăn không biết, ăn vào thì đúng là nhảy dựng! Tài nấu nướng của Ngọc Thanh cô nương này thật là…, khó ăn kinh khủng! Nhất là đã ăn bánh bao của ‘Đảm bảo vừa lòng’ rồi, so sánh, chao ôi, tôi cắn răng không dám nhai từ từ mà nuốt vội, sợ đầu lưỡi nhận ra vị thì sống chết gì cũng không nuốt trôi. Tôi thật hối hận sao không ra phố cùng Tử Thần chứ. Ở đây đưa mắt nóng bỏng, không khí ngột ngại, cơm lại không thể ăn.Tử Thần ngồi bên không lên tiếng, Ngọc Thanh bên cạnh anh luôn miệng hỏi đông hỏi tây, anh rất biết kiềm chế, câu nào cũng trả lời, trả lời rất ngắn ngọn, dùng nhiều nhất là chữ ‘Ừ’. Tôi thở dài trong bụng: Ngọc Thanh cô nương, Hướng công tử đã có người trong lòng, cái gọi là ‘hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình’, hay ‘đa tình cho lắm, vô tình chẳng hay’, là tình hình trước mắt đấy. Có điều tôi chỉ nghĩ, nhịn không nói. Tôi không giống lão thổ địa nói trắng ra đả kích người khác, tự bản thân mình hiểu thấu, mới là tốt nhất.Tôi vừa ăn xong, Tử Thần liền vội nói: “Hợp Hoan, chúng ta lên phố mua chút đồ.” Tôi giờ cũng không chờ lâu hơn được, vội đáp lại một tiếng, đứng dậy đi theo.Ngọc Thanh vội vàng bàn bạc: “Hướng công tử, tôi rất quen thuộc nơi này, để tôi đưa hai người đi.”Tử Thần cuống quít trả lời: “Chúng tôi có chuyện riêng, không tiện lắm, để lần sau vậy.”Dứt lời, vội vàng kéo tôi chạy thẳng.CHỦY THỦ (dao nhỏ)Ra đến phố, tuy người người chật ních, nhưng tôi liền cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn, Tử Thần hỏi một người đi đường, tìm chỗ nào bán dao kéo, tôi rất tò mò, không biết vị thiếu gia này mua dao làm gì? Chẳng lẽ trải qua chuyện lần trước nên bây giờ muốn đề phòng? Tôi chợt hiểu, đi theo sau.Tiệm bán dao kéo này rất dễ nhận ra, trước cửa tiệm trưng một cây đao lớn, chừng hơn một trượng. Nhưng là hàng giả thôi. Vào cửa, bên trong bày rất nhiều cây đao không lớn lắm, toàn bộ là hàng thật, lấp lóe ánh sáng, làm tôi cũng rét run. Tử Thần chọn một cây đao dưa hấu (tên loại dao), và một thanh chủy thủ. Sau đó đưa cây chủy thủ cho tôi, nói: “Cái này cho cậu.” Tôi nhìn nhìn, có hơi thất vọng, lần đầu tiên Tử Thần cho tôi một món gì đó, thì lại là một con dao nhỏ này. Tuy trông cũng được, nhưng mà phần lớn các thiếu nữ đều thích những món không thực dụng. Còn cái này thì thực dụng quá đi, thế nên, túm lại không phải món mà con gái thích. Tôi ngẩn người cầm con dao trong tay, nhớ ra thân phận hiện tại của mình là tên giúp việc, chủ nhân cho gì cũng là đại ân, cứ nhận lấy thôi. Không lên tiếng, cất vào trong tay áo. Thật ra, tôi, chắc chẳng bị cướp nổi đâu, nhưng ý tốt của Tử Thần, thôi thì cứ nhận vậy.Tôi nhìn lên Tử Thần đang cầm một cây đao dưa hấu, lấy cái này để phòng thân thì có hơi làm quá đó, sợ ngược lại sẽ bị coi là ăn cướp mất, nếu bị bắt lên quan thì càng không ổn. Lại nói, người như Tử Thần, muốn phòng thân thì cũng nên dùng bảo kiếm mới có vẻ phong lưu phóng khoáng, chứ dùng cây đao này tuy cũng gọn nhưng mà trông thật tuột hứng, thế nên tôi lo lắng hỏi thăm: “Thiếu gia, anh muốn dùng đao này làm gì?” Tử Thần cười cười, trong mắt lóe tia thần bí, không đáp.Tôi nhịn xuống không hỏi nữa, Tử Thần cho người bán bọc cây đao sáng loáng kia lại, không để lộ ra, tôi thấy tay anh không tiện nên không khách khí tự cầm, nói thật, có một đao một dao trong tay, đi trên đường bước chân rất nặng, thở gấp.Đi dạo phố một vòng lớn, quả thật tôi hơi mệt, ngày hôm nay trời lại nóng, cũng không muốn phơi mình lúc trời trưa nắng gắt. Ngày xưa làm cây thì không thể di chuyển được, đành gắng gượng chịu đựng, nay đã thành người còn không mau tránh sao? Tôi nheo mắt nhìn Tử Thần, trán anh cũng lấm tấm mồ hôi, sắc mặt ửng đỏ, tôi nhẹ nhàng lên tiếng: “Thiếu gia, chúng ta về thôi.” Tử Thần gật đầu, nói: “Chúng ta ăn cơm xong rồi hẵng về.” Trong đầu nhớ tới ánh mắt nóng bỏng của Ngọc Thanh, vội gật đầu đồng ý, sau đó tìm một tiệm ăn gần đấy, thuê một nhã gian, chọn vài món. Sau khi thức ăn được đưa lên, Tử Thần nhìn tôi, không cần nói cũng biết, bây giờ không có ai, cái chuyện đút cơm ngoài tôi thì còn ai. Tôi cứng đầu, vừa mớm cơm cho Tử Thần vừa nghĩ ngợi lung tung, mình làm chuyện này thì không thoải mái, nhưng để người khác làm thì lại càng không vui. Suy nghĩ của phụ nữ thật khó hiểu, nhíu mày tim đập nửa ngày, cuối cùng cũng nảy ra quyết định, thừa dịp Tử Thần say ngủ, sẽ làm cái phép giúp tay anh mau lành. Thật ra trước đây tôi nghĩ anh bị thương không nặng, tốt nhất là để lành tự nhiên, nhưng không ngờ tuy không nặng nhưng ở chỗ bất tiện, mỗi ngày hầu hạ, nhìn không dám nhìn, động cũng chẳng dám động, thật đúng là làm khổ người ta.Ăn xong bữa cơm này, đầu tôi cũng ướt đẫm mồ hôi.Tử Thần khoan thai đứng lên đến trước cửa sổ nhìn xuống lầu, vui vẻ nói: “Hợp Hoan, cậu nhìn nè, cây liễu này rất giống với cái cây ngoài tường của Thấm Tâm trà trang.” Tôi chẳng thấy thế, cho rằng liễu nào mọc lên chẳng như nhau. Có điều cũng không muốn làm Tử Thần mất mặt , làm bộ đi đến ló đầu nhìn. Dưới lầu là một hàng cây xanh, lung lay thướt tha trong gió, quả thật rất giống với cây liễu ở Thấm Tâm trà trang, tiếc là, cây liễu ngoài trà trang mọc nơi trà sơn u tĩnh thanh nhã, còn cây liễu nơi đây lại nhiễm vẻ phồn hoa, tự dưng cũng khó mà có linh khí. Đến khi tôi quay đầu, lại thấy Tử Thần đã vòng tay sau lưng tôi, đặt trên bệ cửa sổ, dám rằng nếu tôi nhúc nhích một tí thì sẽ bị ôm trọn, anh, hô hấp khẽ phả trước mặt, mảng râu xanh nhạt kia làm tôi choáng váng một hồi. Tử Thần cúi đầu nhìn tôi, sau đó thu tay về, hỏi: “Sao trông cậu mơ mơ màng màng vậy, buồn ngủ à?” Tôi luống cuống, trả lời: “Không phải, tôi thấy thiếu gia để râu, đột nhiên thấy không giống anh bình thường.” Tử Thần ngại ngùng cười nhẹ một tiếng, sau đó bảo: “Vậy cậu dùng dao cạo giúp tôi đi.” Lời này nghe xong như sấm dộng bên tai! Chuyện này, chuyện khó như vậy, tôi, làm sao nổi? Nếu mà không cẩn thật làm bị thương gương mặt kia, thử tưởng tượng một chút, liền đau lòng mãi thôi, còn đau hơn lúc giẫm lên ngọc trai của tôi nữa. Chẳng lẽ Tử Thần đưa tôi con dao nhỏ kia không phải để tôi phòng thân mà cạo râu giúp anh à? Thế là tôi bình tĩnh đáp lời: “Thiếu gia, nếu tay anh không tiện như vậy, thôi thì cứ để đi, không phải đàn ông đều thích để râu à? Ừm, để coi, chắc phụ nữ cũng thích đó, để tôi về hỏi Ngọc Thanh thử xem sao.”Vừa nghe thấy hai chữ Ngọc Thanh, Tử Thần thu lại nụ cười đi uống trà, không nhắc đến chuyện cạo râu cắt cỏ gì nữa. Tôi cũng vui vẻ trở lại, trêu chọc Tử Thần quả thật rất vui.Sau khi ăn cơm, trưa nắng quay về lại Trương gia, thật chứ, nắng chiếu gay gắt như vậy, làm tôi mệt quá, oán thầm Ngọc Thanh trong bụng, nếu không phải cô ta làm Tử Thần sợ hãi, việc vì tôi phải loanh quanh tản bộ ở ngoài cả ngày. Thiệt tình, có vẻ ngoài đẹp mắt thì tốt, nhưng quá đẹp thì lại thành chẳng tốt nữa rồi. (đẹp và tốt trong tiếng Trung đều là hảo)Sau khi Tử Thần đi ngủ, tôi cũng tranh thủ chợp mắt một chút. Trong mộng tự dưng lại mơ thấy mình cạo râu cho Tử Thần, lo lắng mướt mồ hôi, khi tỉnh lại cực kì chán nản, ban ngày tránh được thì lại chui vào giấc mơ của người ta. Đúng là giận điên lên được!TRỊ THƯƠNGTôi nhẹ nhàng bước vào phòng Tử Thần, anh đang nằm trên giường, có lẽ do đi mệt, choáng nắng, nên ngủ rất say. Tôi nghe tiếng thở khe khẽ của anh, giật mình, bây giờ tuy chữa thương cho anh, nhưng cũng không thể làm khỏe hẳn ngay lập tức, nếu không thì quá bất thường. Nghĩ vậy, tôi đến bên giường, quan sát thật tỉ mỉ, mới phát hiện khi ngủ anh trông cũng rất đẹp, lông mi dài thật dài, nếu như lướt đến trên mặt mình, tôi tưởng tượng, mê mẩn.Nhẹ nhàng cầm tay anh, định niệm quyết, bỗng nghe một âm thanh nóng nảy: “Hợp Hoan, cậu làm gì thế hả?”Tôi hoảng hốt ném tay Tử Thần xuống, anh cũng giật mình tỉnh giấc. Tôi quay đầu nhìn, là cô nàng Ngọc Thanh! Cô ta đến đúng dịp thật, sao không đi ngủ trưa đi, Trương gia cũng không có việc gì để làm à.Ngọc Thanh bước tới đối diện, tôi đứng lên đáp: “Tôi muốn kiểm tra tay thiếu gia.” Ngọc Thanh ồ một tiếng, nói: “Vừa rồi tôi thấy cậu khom người, còn tưởng muốn nằm bò lên người công tử.” Vừa dứt lời, mặt tôi mau chóng đỏ bừng, lập tức giải thích: “Cái đó, Ngọc Thanh cô nương nhầm rồi. Tôi chỉ cầm tay thiếu gia để kiểm tra thôi.” Ngọc Thanh lại ồ thêm một tiếng, không nói nữa, tự mình cầm tay Tử Thần lên bảo: “Công tử, hôm nay chưa bôi thuốc phải không? Để tôi đổi thuốc giúp anh nhé.” Tôi vội vàng nói nhờ cô, giữ mình trong sạch quan trọng hơn. Tử Thần thấy tôi muốn rút lui, làm vẻ không liên can, không còn cách nào đành đồng ý. Tôi đứng một bên quan sát, kinh ngạc trong bụng, chả biết nha đầu Ngọc Thanh này chuyên trách cái gì mà so ra còn kém hơn cả tên sai vặt nửa vời như tôi đây, nhìn động tác của cô nàng, chỉ nghĩ được hai từ: vụng về. Nếu gặp Hướng mẫu và Tống mụ thì đã đuổi cổ từ lâu, Trương chưởng quầy thật tốt bụng, tôi tớ vậy mà cũng giữ lại, làm khó ông ta rồi.Chờ Ngọc Thanh băng cho Tử Thần thành tay gấu xong, tôi vất vả nhịn cười, nói cảm ơn không dứt, mong cô sớm về ngủ bù. Tiếc là cô nàng chẳng nhìn tôi một cái, nên không nhìn ra sự chờ đợi trong mắt tôi, mà trong ánh mắt của cô chỉ toàn hình bóng Tử Thần mà thôi. Tôi đang chán nản, thấy Tiểu Hà đứng ở ngưỡng cửa vui vẻ vẫy vẫy tay với mình, lại tìm tôi sao? Chẳng lẽ, chẳng lẽ lại vừa ý tôi rồi? Từ say cái lần tự mình đa tình ở Hội đấu trà lần trước, tôi rất cẩn thận, không dám tùy tiện nghĩ vậy nữa. Thế là, tôi kiềm chế nghi ngờ của mình, sau đó đi đến xem thử cô có gì muốn nói không. Tiểu Hà đưa tôi tới một sương phòng, mời ngồi, bưng quà bánh, rót trà nóng. Lại còn cười rất tươi với tôi. Vốn cẩn thận vừa dè đặt. Tôi thấp thỏm không yên tâm, hỏi: “Tiểu Hà, cô tìm tôi có chuyện gì?”Tiểu Hà cười bảo: “Tôi ấy à, chỉ là muốn tìm anh tâm sự thôi, Trương phủ tuy lớn nhưng không có nhiều việc, lão gia phu nhân đối với người làm rất tốt bụng.” Nhìn Ngọc Thanh là tôi hiểu rồi. “Lần đầu tiên lão gia nhà chúng tôi đến Huyện Gia Dương thì gặp thiếu gia nhà anh, lại còn nhờ thiếu gia nhà anh cứu giúp, đúng là duyên phận.” Tôi nghĩ cái duyên phận này cũng từng nói qua rồi. Gật đầu bảo phải.Tiểu Hà và tôi nói đông một câu, tây một chuyện rất ăn ý, cắn hột dưa, uống trà, nhìn tiểu mỹ nhân, trong lòng thấy rất vui, thời gian trôi qua thật nhanh. Đến khi Ngọc Thanh gọi, tôi mới nhận ra, mình tới đây không phải để làm khách. Tôi còn một vị chủ nhân, anh bảo Ngọc Thanh tới gọi tôi về.Thật là xấu hổ, đúng là làm hạ nhân không quen, vô trách nhiệm quá.Tử Thần nhìn tôi, có chút không vui, tôi chột dạ tiến tới quạt cho anh, hỏi: “Thiếu gia, anh gọi tôi?”Tử Thần ừ một tiếng, nhìn Ngọc Thanh rồi bảo: “Xin mời cô nương trở về đi, nơi này đã có Hợp Hoang chăm sóc rồi.” Lệnh đuổi khách rõ ràng vậy, tôi thật bội phục không biết sao Hướng công tử có thể nói ra. Đợi Ngọc Thanh ra khỏi cửa, Tử Thần hung hăng nhìn tôi nói: “Nếu cậu còn cách quá một trượng, tôi sẽ không khách khí nữa đâu.” Tôi bị dọa giật mình, chỉ là mới đi có một chút chứ mấy, ừ thì, không phải một chút. Tử Thần nhìn ánh mắt tủi thân của tôi, dịu giọng: “Cậu có biết tôi ở đây sống một ngày bằng một năm, còn dám chạy khắp nơi.” Bấy giờ mới nghĩ ra, đại khái là lần này tôi lại tự mình đa tình, Tiểu Hà gọi tôi ra đơn giản chỉ vì để tạo chút cơ hội cho Ngọc Thanh mà thôi. Chao ôi, sau này tôi nhất định phải cẩn thận hơn. Kiểm điểm chuyện này, tôi nghiêm túc đáp ứng, quyết không rời khỏi Tử Thần quá một trượng. Bây giờ anh mới cười cười, dùng tay gấu vỗ vỗ đầu tôi. Trong lòng khẽ động, cảm thấy anh cười như có thâm ý gì khác.Qua giờ Tý (0h – 2h sáng), đoán chắc giờ Tử Thần đã ngủ say, thế là tôi rón ra rón rén tiền vào phòng anh, làm yêu tinh được cái là có thể nhìn ban đêm rõ như ban ngày, nhanh chóng bước nhẹ đến giường Tử Thần, quan sát cẩn thận, tin chắc bấy giờ anh đang gặp gỡ Chu công rồi, mới cầm tay niệm quyết, để vết thương của anh lành đi bảy phần, thật ra muốn anh khỏe hoàn toàn, nhưng, lại sợ có kẻ thông minh phát hiện, nghĩ ngợi lung tung tìm kiếm cho ra nhẽ. Thế nên đành để lại một chút, không quá mức. Bấy giờ tôi cũng không dám tranh thủ nhìn anh thật kĩ, tiếng quát to ban ngày vẫn còn làm tôi sợ hãi.Tôi đắc ý rời khỏi, chưa đến năm ba ngày sau, anh sẽ khỏe lại thôi. Giai đoạn gần gũi hầu hạ khổ cực cũng có thể kết thúc. Haha. Nằm trên giường rồi mới phát hiện, tâm tình không vui thì không ngủ được, mà quá vui cũng chẳng xong, chao ôi.CẦU HÔNVừa mới sáng sớm mà nắng đã chói chang, tôi nhìn mặt trời như đang dần lên cao, trong lòng quyết định hôm nay nhất định sẽ không ra ngoài phơi nắng cùng Tử Thần nữa, cho dù ánh mắt Ngọc Thanh nóng đến đâu chăng nữa nhưng mặt trời thì có thể nướng được tôi đấy. Thế nên vừa ăn bữa sáng xong, Tử Thần đề phòng Ngọc Thanh nên muốn kéo tôi ra ngoài thì tôi liền giả bộ phờ phạc rũ rượi, nói: “Thiếu gia, hôm nay tôi cảm thấy choáng lắm, không muốn ra khỏi cửa đâu.” Trên mặt Tử Thần liền lộ vẻ nôn nóng, đưa tay đến trán tôi. Tôi hơi tránh, không phải do xấu hổ, mà vì chả có dấu hiệu phát sốt gì cả. Thấy Tử Thần quan tâm vậy nên tôi cũng hơi áy náy, có điều, vẫn quyết tâm không muốn ra ngoài để chịu trận. Tử Thần nghĩ nghĩ rồi bảo, có thể do hôm qua phơi nắng, hôm nay nên nằm nghỉ ở nhà thật tốt.Tôi nghe xong liền vội nói: “Đâu đến mức yếu ớt vậy chứ, người không rõ có khi lại cho rằng tôi là thiếu gia mất.” Tử Thần cười: “Cậu có yếu ớt cũng không sao, cũng có thành thiếu gia được đâu.” Tôi nhìn anh, không phục, làm thiếu gia thì sao chứ, còn không phải bị một tiểu nha đầu ép đến mức tránh không kịp sao, tôi thấy Ngọc Thanh cười khúc khích. Tử Thần theo ánh nhìn của tôi, thấy đôi mắt nồng nàn tình ý của Ngọc Thanh, vẻ mặt lập tức có phần mất tự nhiên. Tôi nhìn Tử Thần rồi lại quay qua Ngọc Thanh, cảm thấy mình rõ là người thừa, có điều đã hứa với anh không rời quá một trượng, đương nhiên sẽ giữ lời, cho có bị mang tiếng không biết điều thì cũng phải một tên giúp việc lanh lợi mới được.Đang vui, Tiểu Hà tiến vào, cười nói với tôi: “Hợp Hoan, chỗ tôi có mấy cái túi hương, anh tới xem giúp tôi cái nào được nhất đi?” Tử Thần nghe xong, liền quay người nhìn chằm chằm vào tôi, trong ánh mắt mang theo ba phần uy hiếp rất rõ, tôi ngầm hiểu. Có điều, nếu nói trực tiếp thì tôi không nỡ làm tổn thương tấm lòng của tiểu cô nương nhà người ta, tuy là nữ tử nhưng cũng hiểu phải thương hương tiếc ngọc chứ. Nhanh chóng nghĩ cách, hỏi lại: “Cô muốn thêu túi hương tặng tôi à?” Gương mặt Tiểu Hà lập tức ửng đỏ. Tôi càng muốn trêu cô, nhìn về phía Tử Thần và Ngọc Thanh, dù gì cũng đang nhàn rỗi không chuyện làm, sao lại không đùa một chút cho vui. Tôi lại nói với Ngọc Thanh: “Ngọc Thanh cô nương, không bằng cô cũng thuê một túi hương cho thiếu gia nhà tôi đi.” Hay lắm, thế là trừ tôi ra, bốn người trong phòng hết ba kẻ đỏ mặt, tôi hí ha hí hửng đẩy Tiểu Hà: “Mau đi lấy đi, để tôi và thiếu gia chọn mỗi người một cái, phiền cô cùng Ngọc Thanh thêu nhanh nhanh một chút, vài ngày nữa là chúng tôi phải về rồi.” Ngọc Thanh nghe thế, hồi hộp hỏi: “Hướng công tử, anh không ở thêm vài ngày nữa sao?” Tử Thần vội đáp: “Mấy ngày nữa là tôi đi rồi.” Ngọc Thanh liền lộ vẻ cô đơn. Tiểu Hà mang rất nhiều mẫu đến, tôi thuận tay lấy mẫu hình hoa sen, lại cố tình thay Tử Thần chọn mẫu uyên ương để đưa cho Ngọc Thanh. Tử Thần căm tức trừng mấy cái, tôi giả vờ không nhìn thấy. Ngọc Thanh cúi đầu nhìn mẫu uyên ương, cùng Tiểu Hà lấy kim chỉ ngồi trong phòng thêu thùa. Tôi nhìn Tử Thần, ánh hồng trên mặt vẫn chưa tan, gắng mím chặt miệng, cười đến đau bụng.Tử Thần nhìn bộ dạng vui vẻ ráng nín cười của tôi tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng không thể làm gì, nói: “Hợp Hoan, cùng tôi đi ra trước xem ông chủ Trương bán trà sao rồi.” Tôi vui tươi hớn hở đi đằng sau, quay đầu nhìn hai cô gái, liền cảm thấy làm tên giúp việc thật là tốt, không cần ngồi đó làm chuyện nữ công.Ông chủ Trương nhìn thấy Tử Thần, híp mắt, vừa cười vừa nói: “Hướng công tử, cậu xem trà này không đủ tôi bán vài ngày.” Tôi nghe xong kinh ngạc hỏi: “Bán đắt vậy à?” Ông chủ Trương lại tiếp: “Đúng thế, còn thừa không nhiều. Vị trà ngon, lại rẻ hơn danh trà của những vùng khác. Quản gia La phủ của Đông Thanh hôm trước tới mua một cân, hôm nay La đại nhân lại sai ông ta tới mua thêm mười cân nữa.Tôi và Tử Thần nhìn nhau cười, anh nói: “Thế thì không cần phải lo bán không hết, vậy tôi không cần chờ đến cuối tháng, ở đây quầy rầy ngài suốt mấy ngày, quả thật rất áy náy, tôi muốn ngày mai sẽ về lại huyện Gia Dương.” Ông chủ Trương vừa nghe, xanh mặt nói: “Hướng công tử không cần khách sáo, sau này chúng ta sẽ còn lui tới thường xuyên, khác gì người một nhà, ở có mấy ngày mà ngại gì chứ?” Tử Thần trả lời: “Tôi còn muốn chuẩn bị thi Hương, thật tình là không dám ở lại lâu. Nếu ông chủ Trương thấy trà nhà tôi ngon, thì sang năm tới sớm một chút. Tôi cũng mong trà Vân Vụ bán có tiếng trên tỉnh.” Trương chưởng quầy bảo: “Đương nhiên đương nhiên.” Sau đó kéo Tử Thần thì thầm: “Mời Hướng công tử vào trong phòng nói chuyện với tôi một chút.” Tử Thần nhìn tôi, cũng cảm thấy ý của ông chủ Trương không muốn để mình vào trong, thế là đứng chờ trước cửa. Có điều tôi muốn nghe anh nói gì thì có gì khó đâu? Đứng ngoài cửa, ngưng thần lắng nghe. Bạn đang đọc truyện tại: (thích truyện chấm VN) - Website đọc truyện tương thích với mọi thiết bị di động.Ông chủ Trương nói: “Hướng công tử tuấn tú lịch sử, nhân phẩm hơn người nhưng chưa kết hôn, tôi có ý làm mai, không biết ý Hướng công tử thế nào.”Tử Thần đáp rất nhanh: “Đa tạ, nhưng hiện tại tôi không có quyết định kết hôn.”Ông chủ Trương cứng đờ, lại nói: “Cậu nghe xong rồi quyết định cũng được. Cô nương này là cháu gái của tôi, cha mẹ mất từ sớm, trưởng thành bên cạnh tôi, tuy có hơi nuông chiều nhưng có tri thức hiểu lễ nghĩa, phân biệt thị phi.”Tử Thần không lên tiếng, ông chủ Trương lại tiếp: “Nó là một đứa thành thật, từ khi gặp cậu, đã ngưỡng mộ trong lòng.” Trong phòng Tử Thần vẫn không nói gì, tôi không xem cũng biết nhất định là đang cúi đầu đỏ mặt. Có điều cô ta từng thấy Tử Thần, thế sao chúng tôi chưa từng gặp qua?“Nó biết công tử bị thương ở tay nên không tiện, liền muốn thành nha đầu để hầu hạ, rõ là một lòng say mê, tôi cũng muốn thành toàn cho nó.”Tôi nghe xong, coi như đã rõ, xem ra nếu không phải Tiểu Hà thì là Ngọc Thanh. Ngẫm nghĩ một tẹo, nhất định là Ngọc Thanh rồi.Trong kia, Tử Thần vẫn im lặng như hũ nút, không nói tiếng nào.Nửa ngày sau, Tử Thần mới ấp úng nói một câu: “Tôi đã sớm có người trong lòng rồi, chỉ đợi sau khi thi Hương sẽ cưới cô ấy.”Tôi cả kinh trong lòng, lại cảm thấy chua xót, một cỗ buồn bực dâng lên.Sau khi nghe xong Trương chưởng quầy cũng không nói gì hồi lâu, sau mới trầm giọng: “Vậy thì đành thôi, vẫn là do duyên chưa tới.”Tử Thần nói mấy lời khách sáo cảm tạ, đỏ mặt đi ra, tôi làm ra vẻ cái gì cũng không biết. Cúi đầu đi theo anh trở về hậu viện.MUA VẢITử Thần và tôi cùng quay lại hậu viện, vừa bước vào, anh liền cúi đầu không nói tiếng nào, Tiểu Hà và Ngọc Thanh cũng thật kì lạ, bình thường Tử Thần chưa bao giờ tỏ vẻ thiếu gia, rất hòa nhã, khách khí với các cô ấy. Bỗng dưng hôm nay lại âm thầm coi các cô như không khí như thế thì ngộ thật. Cái gương trong lòng tôi đương nhiên cũng thấu suốt hết, nhưng tiếc là tâm tình bây giờ đang không vui, không thể tán phét gì nổi. Vì thế, căn phòng càng yên tĩnh đến mức ngột ngạt khiến lòng người phát hoảng.Tôi nhìn Tử Thần, thở dài một hơi, anh quay đầu nhìn tôi, bỗng nhiên nói: “Cậu còn choáng à?” Tôi lắc đầu, hiện giờ đầu không choáng nhưng trong bụng cũng choáng váng lắm rồi.Tử Thần đứng dậy kéo tay tôi, nói: “Ngày mai chúng ta đi rồi, suýt nữa quên rằng phải đến trường thi xem thử, mau đi với tôi nào.”Nghe thế, Tiểu Hà và Ngọc Thành đều đồng loạt ngẩng đầu, vẻ mặt kinh ngạc. Tôi không muốn nói nhiều, nhanh chóng bước theo Tử Thần.Hôm nay Tử Thần rất thông cảm vì đầu tôi đang bị đau, thuê một cái kiệu, ngồi ở trong với tôi, lòng mới thư thái một chút, nhìn ra phố xá bên ngoài, thật là sầm uất.Đến trước cửa trường thi, Tử Thần vẫn chưa hạ kiệu, vén màn kiệu nhìn cổng chính, sau đó cho kiệu tiếp tục đi về trước.Tôi không hiểu hỏi: “Thiếu gia, bây giờ chúng ta đi đâu thế?”Tử Thần đáp: “Không phải Trương gia là được rồi.”Tôi bật cười, Hướng công tử đúng là số khổ, không dễ dàng gì mới tìm được một cớ gạt mẹ mình để ra ngoài rong chơi, lại bị hoa đào kia làm thất bại đến nỗi không còn chỗ nào để đi, còn phải về nhà trước thời hạn. Tử Thần nhìn tôi cười, nửa cáu nửa dọa nói: “Cậu còn muốn Ngọc Thanh cô nương thêu túi nương mang tặng, tôi thấy cậu và Tiểu Hà cũng hợp ý nhau lắm, hay là đem để lại cho Tiểu Hà nhé.”Tôi biết rõ Tử Thần đang dọa mình, có điều vẫn nhịn cười, làm ra bộ dáng đáng thương lấy lòng anh: “Tôi sai rồi, dù có thích Tiểu Hà, cũng không dám bỏ thiếu gia đâu.”Tử Thần mím môi, khóe miệng khẽ nhếch, sắc mặt như tẩm gió xuân, lại khiến tim này choáng thêm một trậm.Ngồi trong kiệu đi dạo một vòng lớn quanh thành, kiệu phu cuối cùng không chịu nổi, hỏi Tử Thần muốn đi đâu, anh nhìn tôi một cái, rồi nói: “Vậy thì tìm một hiệu tơ lụa đi.” Xem ra là muốn mua vải may áo cho người mẹ ở nhà đây. Kiệu vừa qua một cầu nhỏ, ngừng trước một cửa tiệm, Tử Thần và tôi cùng bước xuống, đi vào, gấm vóc chất đầy, nhìn không hết. Trong cửa hàng đều là các cô gái đang mua sắm, bỗng có hai nam tử tiến vào đương nhiên rất nổi bật. Huống hồ lại là hai người rất xuất chúng, tôi tự nhận thấy thế. Ông chủ tươi tắn chào mời, nói: “Công tử, mời cậu cứ xem thoải mái, hàng chỗ tôi là tốt nhất đó, Hàng Châu Tô Châu đều có cả.”Tử Thần không ngờ trong tiệm nhiều khách nữ đến vậy, lại cứ hay liếc mắt về chúng tôi, liền cảm thấy không tự nhiên, đưa cho tôi một tấm ngân phiếu rồi bảp: “Hợp Hoan, cậu chọn mấy thứ đi, tôi ở bên ngoài chờ.”Nói xong bước nhanh ra ngoài. Tôi ngẩn người, tự nhủ, làm sao tôi biết mẹ anh thích cái gì?Nhìn tới nhìn lui, hoa cả mắt, cuối cùng cũng chọn được một khúc vải xám bạc, hoa văn màu tím hoa cúc, tôi nghĩ, cái này rất thích hợp với tuổi của mẹ anh. Mà còn mắc nữa. Tôi mang vải ra, Tử Thần đang đứng trên cầu nhỏ, nâng nhẹ cành liễu, gió thổi tay áo, ánh mắt làm tôi không nhìn rõ mặt anh, trong đầu đột nhiên nghĩ đến cảnh Hứa Tiên bên cầu Đoạn Kiều*. Ngây ngẩn, tim bỗng nhiên đập mạnh, loạn nhịp.*Hứa Tiên bên cầu Đoạn Kiều – Trong truyện Thanh Xà Bạch Xà, nói về mối tình giữa yêu và người.Tử Thần bước nhanh tới, nhận lấy số vải trong tay tôi, nhìn thoáng qua, thấp giọng nói: “Mua thêm hai khúc cho thiếu nữ trẻ tuổi ấy.”Tôi suýt nữa buột miệng hỏi: “Cho ai?” Lại cố dằn xuống, cúi đầu quay lại cửa hàng, nhìn số vải màu sắc tươi tắn, chẳng có tâm thưởng thức thích thú, trong lòng có một chút chua xót không biết tên.Tôi chọn hai vóc gấm màu hồng nhạt và trắng bạc. Tử Thần hơi ngạc nhiên: “Không mua màu lục à?”Tôi đột nhiên nghĩ đến nữ tử bận một thân màu lục biêng biếc trong bức tranh anh vẽ ngày trước, suy đoán trong bụng nhất thời như viên đá rơi xuống, vỡ tan, khiến lòng thật đau xót.Tôi muốn quay đầu đi đổi, Tử Thần giữ chặt cười nói: “Không cần đổi, cái này cũng đẹp mà.” Tôi nhìn nụ cười của anh, trong miệng đắng nghét.Tử Thần ngồi lắc lư trong kiệu với tôi gần cả canh giờ, ăn cơm trưa xong với quay trở lại Trương gia, mới hiểu chẳng qua Tử Thần muốn ra ngoài để giết thời gian, không định trở về. Tôi cũng lười vạch trần, bây giờ đầu óc lộn xộn, dù sao ngồi trong kiệu nên không bị mặt trời hun nóng, lắc la lắc lư cũng khiến thư thái hơn nhiều.LÀM RÕLúc về cửa tiệm thì không thấy ông chủ Trương đâu, quay lại phòng cũng chẳng thấy Ngọc Thanh và Tiểu Hà. Tôi thấy hơi ngạc nhiên, nghĩ một chút, nhất định là ông chủ Trương đã truyền đạt với Ngọc Thanh rằng Tử Thần, như sấm sét giữa trời quang, đã có một người trong mộng.Tử Thần để tôi đi nghỉ, sau đó về phòng thu dọn đồ đạc của mình. Chu miệng về căn phòng nhỏ của mình, làm giúp việc thì có gì mà thu dọn, chỉ có hai bộ quần áo mà thôi, tôi bọc lại, cầm con dao nhỏ ngồi sững sờ trên giường một hồi lâu.Hồi sau, đột nhiên nhận ra, có nghĩ ngợi lung tung cũng chẳng được gì, giấc ngủ vẫn quan trọng nhất.Ngủ đủ giấc, quả nhiên tâm tình cũng thoải mái hơn nhiều. Tôi vào phòng của Tử Thần, vừa bước qua cửa, đã nghe thấy tiếng Ngọc Thanh: “Hướng công tử, thương thế của anh đã tốt hơn nhiều, đúng là ông trời phù hộ!” Tôi nghe những lời này cảm thấy cực kì hoảng sợ, làm sao tôi dám nhận cái danh ‘ông trời’ này chứ? Trong lòng cuống cuồng niệm A di đà Phật, tội lỗi tội lỗi!Ngọc Thanh tiếp tục băng Tử Thần thành tay gấu, thật ra tôi cũng rất muốn nói với cô, tay Tử Thần tốt rồi không cần bao như vậy. Nhưng cứ nghĩ đến một lòng tình si của Ngọc Thanh sắp như nước chảy hoa rơi xuân trôi qua, liền nhịn xuống, muốn để cô có thể vì Tử Thần tận tâm tận ý, cũng chẳng còn nhiều dịp. Tử Thần thấp giọng nói cảm ơn, tôi nghe ra lần này không hề miễn cưỡng, mà cực kì chân thành, còn mang ý muốn xin lỗi, không biết có phải tôi đa tâm hay không, đến lỗ tai cũng xía vào chuyện không đâu.Ngọc Thanh u oán ngẩng đầu nhìn Tử Thần, đôi mắt này triệt để đánh tan hoàn toàn vẻ tự nhiên của anh, anh bắt đầu lúng túng, tôi lại thở dài vì Ngọc Thanh: Tốt xấu gì cô cũng phải biết kiềm chế một chút, còn không biết rõ tính hay ngượng của chủ nhân nhà tôi sao, ai cha, ánh sáng trong đôi mắt kia cũng đủ để hù dọa công tử đấy.Đương nhiên Ngọc Thanh không nghe được lời thở dài trong lòng tôi, vẫn u u oán oán nhìn Tử Thần, oán oán u u nói: “Hướng công tử, chắc hẳn anh đã biết tôi là tiểu thư Trương gia rồi?” Tử Thần gật gật đầu, mặt đỏ ửng, Ngọc Thanh tiếp: “Nghe chú nói, công tử đã có người trong lòng, không biết ngọc tư tiên dung thế nào, mà có thể được công tử xem trọng?” Tôi ở ngoài cửa nghe mà căng thẳng trong bụng, sao Ngọc Thanh lại hỏi những câu tận đáy lòng tôi? Nhéo thắt lưng quên hô hấp, yên lặng chờ Tử Thần trả lời. Ai ngờ Tử Thần cả buổi không nói, khiến tôi nghẹn đến suýt nữa ho khan thành tiếng.Hồi lâu anh mới khẽ thì thầm: “Thích, cũng không có lí do gì, chỉ là gặp một lần liền biết rõ nhất định là nàng ấy. Tôi, cũng không thể nói rõ ràng.”Tôi cực kì thật vọng, cái gì cũng không lộ ra sao? Có điều kín kẽ như Hướng công tử, có thể nói một câu dài như vậy, thật đúng là làm khó rồi.Hiển nhiên Ngọc Thanh cũng không hài lòng với câu trả lời của anh, mãi không nói được gì. Tôi ở ngoài cửa lắng nghe, cảm thấy tuồng này hát quá chậm, đúng là làm người ta nôn nóng.“Đêm đó Hướng công tử đứng dưới ánh trăng bên hồ sen như tiên nhân, tôi, tôi, Hướng công tử cười tôi si tâm vọng tưởng sao?” Tử Thần lại càng lúng túng, vội nói: “Cô nương đừng nói như thế, tôi đã từng trải qua mùi vị của nhất kiến chung tình, sao lại có thể cười cô được chứ. Mọi người đều có duyên phận của chính mình, với gia thế, nhân phẩm cô như vậy, nhất định sẽ có một nhân duyên mỹ mãn.”Ngọc Thanh thở dài xa xăm, xoay người sang chỗ khác, ngừng một chút lại nói: “Nếu có thể dễ dàng buông xuống, tại sao lại có câu dẫu nước sông có ba nghìn gáo, chỉ múc một gáo nước mà thôi* chứ.”*Từ “nhược thủy” chỉ sông yếu, sông cạn, thuyền khó đi qua trong ‘Hồng Lâu Mộng’ ý chỉ bể tình biển yêu. Cổ Bảo Ngọc nói với Lâm Đại Ngọc : “Mặc cho nhược thủy tam thiên, ta chỉ lấy một gáo nước”, sau này trở thành lời thề tình yêu son sắt giữa hai người nam và nữ.Tử Thần không đáp, tôi cũng im lặng. Lời này chính là nói đến trong lòng của từng người, ai cũng có suy nghĩ riêng.Chờ một lát, thấy trong đó chẳng có hát gì nữa, nghĩ cũng không thể nghe lén chuyện riêng của Hướng công tử, đành mạnh chân giậm mấy bước tiến vào trong phòng, Ngọc Thanh cười với tôi, hơi khó khăn, sau đó vội vàng rồi đi. Tử Thần nhìn Ngọc Thanh như muốn giữ lại, nhưng rồi lại thôi. Rốt cuộc mặc cô rời đi. Kì thật tôi cảm thấy như Tử Thần rất tốt, nếu không có kết quả thì đừng để người khác hi vọng gì.Tôi từ từ bước tới, thấp giọng hỏi: “Thiếu gia, tôi giúp anh dọn dẹp nhé.” Tử Thần gật đầu nói ừ, tôi xếp gọn quần áo Tử Thần, lại thấy ba khúc vải đã mua, lướt qua, ngón tay khẽ run, cũng có mấy phần thương tiếc cho Ngọc Thanh.Cơm chiều, ông chủ Trương cố ý mời tôi và Tử Thần lên tiền sảnh cùng phu nhân của ông dùng cơm, trên bàn tiệc có ba cậu con trai, có cả Ngọc Thanh nữa. Bữa cơm chiều nay rất thịnh soạn, Trương phu nhân rất nhiệt tình, suốt bữa khen Tử Thần không dứt, thường thường chỉ cho ba cậu con trai của bà mà bảo: Đây là tấm gương cho mấy đứa đó. Khiến Tử Thần xấu hổ, Ngọc Thanh càng thương cảm hơn.QUẢ ANH ĐÀOHôm sau trời vừa rạng, Tử Thần đã tới gõ cửa phòng, tôi vội vàng thức dậy rửa mặt giúp anh, mấy ngày nay hầu hạ gần gũi thế này, không dám nói là tâm lặng như nước, nhưng ít ra trên mặt không nổi sóng. Chuyện mặt mũi không quan tâm từ lâu rồi.Ông chủ Trương vẫn rất hòa nhã, tuy rằng Tử Thần đã từ chối ý tốt của ông, nhưng vẫn đối với Tử Thần rất tốt. Có lẽ là vì chuyện làm ăn sau này, nói chung, qua bữa sáng, sống chết cũng không chịu để kẻ hầu của ông ta đưa tôi và Tử Thần về lại huyện Gia Dương. Tử Thần sợ nhất là nợ ân tình của người khác, nên cứ đứng trước cửa tiệm của ông chủ Trương từ chối hồi lâu, hai người đàn ông lớn thế mà lôi lôi kéo kéo thật mất mặt. Tôi đứng bên cạnh nhìn cũng thấy ngượng ngùng, nhịn không được nói nhỏ vào tai Tử Thần: “Thiếu gia, anh lén cho gã hầu đó chút bạc là xong rồi, coi như chúng ta thuê xe.” Tử Thần thấy vẻ mặt sốt sắng của ông chủ Trương, từ chối cũng không dễ, đành chào tạm biệt với ông ta, rồi kéo tôi lên xe ngựa. Tôi lên xe ngựa rồi mới thấy quả không sai, ông chủ Trương cố tình trải một cái chiếu trúc trên xe, ở giữa đặt một chiếc bàn trà nho nhỏ, có bình trà, hoa quả và bánh ngọt, còn có vài cuốn sách nữa. Đúng là kẻ làm ăn, suy nghĩ chu đáo đến thế.Xe ngựa thong thả đi trên đường, treo chiếc chuông leng keng, kiếp phù du hiếm khi được vài lần rảnh rỗi như thế. Tôi nhìn chiếc chiếu trúc màu xanh, cảm giác mát mẻ, không kiềm lòng ngả người nằm ra, thích chí nhắm mắt lại, ưỡn ngực duỗi người, đến khi tôi thở mạnh một hơi mở mắt ra, phát hiện, gương mặt Tử Thần ửng đỏ đang liếc mắt nhìn mình, cúi đầu vớ lấy một quyển sách, tay kia vẫn đang băng, quá là không tiện, tôi vội vàng ngồi dậy đưa cho anh, hơi ngượng, trước mặt chủ nhân mà vươn vai duỗi người như thế thì quá là càn rỡ, rót cho anh một chén nước, Tử Thần không uống, nhẹ nhàng đặt lên bàn, nói: “Cậu nằm cũng không sao, đâu có người ngoài.” Tôi đỏ mặt, vừa rồi vui quá mà quên mất, tuy cải nam trang nhưng tóm lại vẫn là con gái, ừ, phải chú ý một chút mới được.Dọc đường Tử Thần ấm áp nhỏ nhẹ trò chuyện cùng tôi, kể lại vài chuyện thú vị khi còn nhỏ, tôi mỉm cười lắm nghe, lại có một cảm giác xót xa mơ hồ nào đó, những chuyện vui vẻ của anh thật ít, cha vừa qua đời thì cứ như đi ở ẩn vậy.Mặt trời lên cao, xe ngựa vừa đi qua một thị trấn nhỏ, ven đường là rừng anh đào trải dài đến mấy dặm, như là trân châu mã não tô điểm cho cây, nuốt nước miếng, tôi muốn dừng xe xuống mua một ít, nhưng sực nhớ ra, bây giờ mình là một tên sai vặt chẳng có lấy một cắc bạc, huống chi chủ nhân cũng chẳng có ý dừng xe. Tôi liếc mắt nhìn quả anh đào trên cây rồi ngó qua Tử Thần, hi vọng anh có thể hiểu ý mình. Có lẽ là sự mong đợi trong mắt tôi mạnh mẽ quá mức, ám chỉ thế mà cũng rõ ràng. Tử Thần mím môi, kêu dừng xe, đi vào vườn cùng tôi, tìm đến nhà vườn, mua một giỏ. Tôi dùng nước giếng rửa cẩn thận, đặt trên bàn, như là một đống ngọc trai đỏ, làm người ta thèm nhỏ dãi.Tử Thần nhìn bộ dàng thèm thuồng của tôi, vừa cười vừa nói: “Cậu có chuyện để làm trên đường rồi.” Tôi vui vẻ, bóc một quả bỏ vào miệng, trong vị ngọt có hơi chua chua, ngon cực.Ăn được mấy quả, mời phát hiện Tử Thần ngồi nhìn mình không ăn, tôi ngẩn người, hỏi: “Thiếu gia, sao anh không ăn.”Tử Thần cười cười, đưa tay qua lấy, tôi nhìn tay gấu của Tử Thần, mấy ngón tay được Ngọc Thanh quấn lại một chỗ, cầm quả anh đào nho nhỏ ba lần đều trượt, không khỏi bật cười. Tôi đến cạnh, bóc lấy một quả đưa đến miệng anh, Tử Thần ngẩn ra, vẻ mặt hơi mất tự nhiên, có lẽ là thấy đàn ông con trai ăn món vặt thế này nên mắc cỡ, tôi cười, chăm chăm bỏ quả anh đào vào miệng anh.Bảo sao mà không đúng dịp không thành chuyện, đúng lúc này xe ngựa xóc khẽ! Tôi lỏng tay, quả anh đào kia không tọt vào miệng mà lại theo cằm rớt xuống cổ áo, dạo gần đây thời tiết đang nóng dần, cổ áo cũng nới rộng ra nhiều, quả anh đào nho nhỏ đang ở trên cổ áo Tử Thần, vừa dừng một chút, xe ngựa lại hơi rung lên, thế là không dừng mà trượt vào trong, tôi há hốc gương mắt nhìn, Tử Thần cũng vô cùng lúng túng, đúng dậy xoay người, quả anh đào rớt ra, lăn đến chân tôi, bèn đưa tay nhặt lên, đột nhiên nhớ lại con đường của của nó, cảm thấy tay cũng nóng, mặt cũng nóng lên. Xe ngựa nhỏ như thế, muốn tránh một chút cũng không được, tôi cúi đầu chăm chú ăn anh đào, không dám nhắc lại chuyện đút thiếu gia nữa. Tử Thần cũng cúi đầu đọc sách, không nói tiếng nào.Đến trưa, xe ngựa dừng lại ở một trấn nhỏ để ăn cơm, Tử Thần bảo tôi cởi băng ở tay anh ra, tôi không hiểu nhìn anh, Tử Thần bảo: “Lát nữa về nhà mẹ nhìn thấy bộ dạng thế này nhất định sẽ gặng hỏi, dù sao cũng gần lành rồi, tháo ra đi.” Tôi nghe thấy cũng có lý, tháo băng giúp anh, Ngọc Thanh cột cũng chặt quá chừng. Mất nửa ngày tôi mới tháo ra, cẩn thận nhìn bàn tay Tử Thần, quả nhiên khả năng của tôi chưa tệ lắm, cũng sắp lành rồi.Sau khi tháo băng Tử Thần thở dài một hơi, nắm chặt, rồi lại duỗi duỗi các ngón tay, tôi vội hỏi: “Thiếu gia, các ngón tay của anh còn linh hoạt không?” Tử Thần cười: “Cảm thấy hơi chặt một chút, mấy ngày nữa thì không sao.” Tôi cũng thở dài một hơi, Tử Thần hỏi: “Thế nào, cậu sợ phải đút tôi ăn mỗi ngày sao?” Lời vừa nói ra, tôi lập tức nghĩ đến quả anh đào kia, vội vàng ho khan quay đầu đi, nhìn chân mình.Ăn cơm xong lên xe, Tử Thần nằm thẳng người lên chiếu, kéo tôi nằm xuống: “Giờ là lúc thích hợp nhất để ngủ một giấc.” Tôi cứng ngắt nằm trên chiếu, nhìn qua Tử Thần nằm bên cạnh, tuy cách một cái bàn trà, nhưng lại cảm thấy như gần trong gang tấc, phảng phất cảm nhận được hơi thở của anh. Vội vàng xoay người nằm nghiêng, nhắm mắt lại, cố gắng đè suy nghĩ lung tung ấy, trong đầu lại bất ngờ nhảy ra một câu: cùng giường chung chăn. Trên mặt nóng ran, tim đập dữ dội. Hồi lâu sau, mới từ từ lặng lại.TẶNG ĐAOLắc lư cả một đường, đến chạng vạng mới về đến Thấm Tâm trà trang, Tử Thần lập đi thăm mẹ, tôi đưa gã hầu kia đi tìm Tống mụ, để an bài chỗ ở cho anh ta. Ăn cơm tối xong, về lại phòng, rời khỏi núi Kì Bàn chỉ mới vài ngày, mà tôi cũng thấy hơi nhớ, rất muốn thăm lão thổ địa.Tranh thủ lúc này không có việc gì, tôi đến đài ngắm sao, thấy bóng lão thật cô đơn, vội vàng đi tới uống rượu với lão, tán dóc nửa ngày, thấy lão cười lại mới trở về trà trang. Khi về tới phòng, phát hiện Tử Thần đang đứng trước cửa, vẻ mặt sốt ruột. Tôi vội hỏi: “Thiếu gia, anh làm sao vậy?” Tử Thần giữ chặt tay áo tôi: “Cậu đi đâu vậy, tôi tìm khắp nơi cũng không thấy đâu.” Đương nhiên tôi không thể bảo mình đi gặp lão thổ địa, nên nhẹ giọng trả lời: “Tôi hơi choáng, ra ngoài trang dạo một vòng.” Tử Thần hơi sẵng giọng: “Một mình cậu hả… sau này ban đêm không được đi, tôi tới lấy vải để tặng mẹ thì phát hiện cậu không có trong phòng, lo lắng cả buổi trời.”Trong lòng hơi xúc động, vào phòng lấy mấy xấp vải kia ra, Tử Thần chọn xấp màu xám bạc, còn lại để vào tay tôi: “Cậu giữ trước đi.” Sau đó ra ngoài tiền sảnh. Tôi cầm hai xấp kia, thở dài rồi mang cất kĩ.Hôm sau, Tử Thần gọi tôi, bảo là đến một nơi này. Trong taY còn mang theo một cái bọc gì đó, không biết là thứ gì. Tôi cũng không hỏi nhiều, liền đi theo anh. Đi không bao lâu, đến một quán trà ở huyện Gia Dương, Tử Thần đứng trước quầy, hỏi tay tiểu nhị: “Xin hỏi ông chủ Triệu có ở đây không, tôi là Hướng Tử Thần ở Thấm Tâm trà trang, có việc muốn gặp ông ấy.” Tay tiểu nhị bảo chờ một chút, rồi sau đó vào trong phòng, không lâu sau, đi ra mời Tử Thần vào. Tử Thần kéo tôi vào trong. Chỉ thấy ông chủ Triệu đang ở đó, thấy chúng tôi liền đứng dậy nghênh đón: “Hiếm khi có Hướng công tử đến! Không tiếp đón từ xa!”Tử Thần chắp tay đáp lễ, ngồi xuống. Anh hỏi chuyện làm ăn của ông chủ Triệu, rảnh rỗi trò chuyện mấy câu, sau đó nghiêm mặt, nghiêm túc nói: “Ông chủ Triệu, mấy ngày trước, tôi lên tỉnh một chuyến. Dọc đường có gặp một băng cướp.”Mặt ông chủ Triệu biến sách, kinh hãi: “Hướng công tử lên tỉnh? Gặp cướp nữa sao?”“Đúng thế. Vốn là cho rằng dân tình huyện mình thuần phác, không ngờ có kẻ cướp bóc.”Gương mặt ông chủ Triệu kinh hãi, Tử Thần nói thêm: “Lần trước không đủ trà bán cho ông chủ Triệu, vẫn thấy áy náy mãi trong lòng, nghĩ nhà ông cách kinh thành khá xa, lại thêm phải đến từng trà trang thu trà, nên tôi mới mua một cây đao ở tỉnh về, tặng ông chủ Triệu để phòng thân.” Nói xong mở bao ra, thanh đao lóe ánh sáng xanh, chiếu lên gương mặt xanh mét của ông chủ Triệu.Tôi sửng sốt, Tử Thần tặng quà cũng không giống người thường. Hồi lâu sau ông chủ Triệu mới lấy lại tinh thần, muốn từ chối, Tử Thần đã đứng dậy kéo tôi ra ngoài, nói: “Ông chủ Triệu, không cần khách sáo, chẳng đáng mấy đồng, chẳng qua ông và tôi thường qua lại làm ăn với nhau, chút tấm lòng thôi ấy mà. Nhất định phải nhận!” Ông chủ Triệu ngượng ngùng không nói ra lời, Tử Thần chắp tay cáo từ. Ông chủ Triệu cũng không giữ, chỉ đứng ngây một chỗ.Rời khỏi quán trà, tối thấy Tử Thần vui vẻ ra mặt, không nhịn bèn hỏi: “Thiếu gia, anh tặng quà mà cũng có khuyến mãi hù dọa.”Tử Thần cười: “So với ông chủ Triệu, tôi còn kém xa.” “Thế nghĩa là sao?”“Ngày hôm đó, đám cướp chúng ta gặp hơi kì quái, cẩn thận nghĩ lại một chút, liền có sơ hở.”“Nếu như cướp, đương nhiên vì tiền của, nào có chuyện lại coi thường ngân phiếu, hơn nữa theo khẩu âm đám cướp kia là bản địa, đương nhiên biết trà trong xe trị giá chút bạc. Cũng không thèm nhìn tới, chỉ muốn giữ lại ngón tay của ông chủ Trương, dù nghe thấy người đến, cũng không nhanh chóng chạy thoát thân, phải làm cho xong việc. Nếu là kẻ cướp, thấy có tiền của rồi thì đi, chẳng có ý gây thêm chuyện, huống chi còn mạo hiểm để bị bắt. Nghĩ tới nghĩ lui, tôi cảm thấy chuyện này là nhắm vào ông chủ Trương, muốn dạy cho ông ta một bài học. Dọa để ông ta không dám đến huyện Gia Dương nữa.”Tôi giật mình hiểu ra, “Cho nên anh nghĩ tới ông chủ Triệu?”“Cũng không dám khẳng định chắc chắn, nên mới mang đao thử ông ta một lần, có điều cậu nhìn sắc mặt ông chủ Triệu rồi đó, có lẽ chính là ông ta.”Tôi hơi bất an, hỏi: “Vậy liệu ông ta có gây bất lợi cho anh không?”Tử Thần thản nhiên cười: “Ông ta nên biết, nếu tôi có ý muốn hại, cần gì tặng đao, đi báo quan là được.”Cũng đúng. Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhìn Tử Thần, trong lòng sinh ra vài phần nể phục.Trời nóng dần, trên đường cũng thưa người, Tử Thần vừa đi vừa nhìn, nói: “Hôm nay sợ là chuyến ra ngoài trước kì thi Hương cuối cùng.” Tôi nghe xong, tính lại ngày giờ, đúng thật, sắp đến thi Hương rồi, chắc chắn Hướng mẫu sẽ không để anh ra ngoài dễ dàng. Nghĩ đến chuyện tôi giả làm tăng nhân để giúp anh chuyện công danh hai năm trước, thấy hơi buồn cười.Tử Thần quay đầu nhìn tôi một chút, khẽ khàng nói: “Mấy năm trước tôi sợ nhất là mẹ bảo thi Hương, nhưng năm nay thì rất trông mong đến ngày trúng tuyển.Tôi nghe lời anh đầy hàm ý bên trong, rồi nhớ đến lý do anh từ chối trước mặt ông chủ Trương, bỗng có cảm giác xót xa. Rầu rĩ không vui. Hình như Tử Thần phát hiện ra, hỏi vì sao tôi không vui, cũng chẳng nói được gì, đành bảo trời nóng nên chóng mặt, dạo này tôi choáng cũng nhiều, nói ra rất thuận miệng, xem ra sau này sẽ còn phải chóng mặt dài dài. Tử Thần vội gọi một cái kiệu cùng tôi quay về trà trang.MINH BẠCHChớp mắt đã qua tháng sáu, mọi người đều đổi sang quần áo mùa hè, đương nhiên tôi cũng không thể cứ mặc áo hai lớp, nhưng khi thay chiếc áo đơn Tống mụ đưa cho, mới phát hiện, ngực nhô cao, hông rất lõm, tự tôi cũng cảm thấy, hì hì, rất duyên dáng. Đỏ mặt, tôi suy nghĩ một chút, tìm một mảnh vài dài, quấn quanh, khi nhìn lại, đã bằng phẳng như trống cơm rồi, không dám nhận là cao lớn vạm vỡ, nhưng quấn thế thì không có chạy đi đâu được. Tôi rất hài lòng với kết quả này, chỉ là cảm thấy không thoải mái. Tự an ủi chính mình, mùa hạ trong núi ngắn, tiết trời cũng không quá nóng bức, kiên nhẫn chịu đựng một chút cũng sẽ qua, mà ba năm khổ hạn năm xưa cũng qua được, xem cái chút nóng nực này vào mắt sao? Nghĩ vậy, tự khích lệ bản thân, thấy miếng vải quấn quanh ngực kia không quá khó chịu nữa.Quả nhiên, mấy tháng giữa hè, Tử Thần bị Hướng mẫu quản chặt trong thư phòng, ba ngày hai bữa đến kiểm tra, càng thường xuyên bảo tôi báo cáo lại động tĩnh của thiếu gia. Đương nhiên tôi chỉ nói tốt, thật ra, Tử Thần cũng không thấy thế là khổ, thường xuyên tranh thủ rảnh rỗi vẽ tranh, viết mấy bài thơ nhỏ, thong thả tự đắc. Tất nhiên tôi cũng giả vờ không thấy. Có điều thấy Tử Thần bình thường thông minh, lại ung dung như thế, chắc thi Hương lần này không là vấn đề.Cuối cùng cũng tới ngày thi Hương, Hướng mẫu đương nhiên lại bỏ tiền đưa Tử Thần đi đến chùa Trữ Hòa thắp nhang.Sau khi trở về, Hướng mẫu sai tôi đi sắp xếp quần áo sách vở, chuẩn bị một số món, thành mấy cái bao rất lớn. Tôi nói thầm trong bụng, chẳng qua đi thi thôi mà, mang nhiều bạc một chút là được, lằng nhằng thế là muốn chuyển nhà chắc? Nhìn qua Tử Thần, mặt anh vẫn bình tĩnh, không ừ hử gì cả. Ai dè Hướng mẫu vừa đi, Tử Thần liền mở mấy cái bao kia, âm thầm bỏ ra rất nhiều thứ, chỉ còn vài bộ quần áo ở trong. Trong đầu lập tức nghĩ ra một câu: Bằng mặt không bằng lòng, không biết dùng ở đây đúng không nhỉ?Ngày hôm sau dùng bữa sáng xong, sắp xếp ổn thỏa, Hướng mẫu đưa Tử Thần ra cửa lớn, sau đó tha thiết mong đợi nhìn Tử Thần, ngàn câu vạn chữ ngưng thành một từ: “Cẩn thận.” Tử Thần xúc động gật đầu, nói với Hướng mẫu: “Mẹ cũng phải giữ sức khỏe, con tự biết cẩn thận.” Hướng mẫu quay đầu nhìn tôi, nói: “Cậu phải lanh lợi hơn một chút, có chuyện gì phải nghĩ trước thiếu gia.” Tôi vội vàng gật đầu đáp vâng, thật ra, chuyện gì Tử Thần cũng nghĩ trước tôi, tuy là yêu tinh nhưng tôi không thông minh được như anh, thật hổ thẹn, hổ thẹn quá.Kì chia tay này cũng không dây dưa quá lâu, Hướng mẫu vừa lo lắng lại mong nỏi, so với vẻ lạnh nhạt của những ngày trước đây, sinh động hơn nhiều.Tử Thần cùng tôi ra chợ, thuê một xe ngựa, sau đó hướng lên tỉnh.Thời tiết mấy ngày này không phải nóng như lửa, nhưng cũng khá oi bức. Lần này không phải đi chầm chậm như hồi mang trà, xe ngựa chạy rất nhanh, được một lúc là tôi chóng mặt vô cùng, lần này là choáng thật, trước mắt xuất hiện rất nhiều đám mây. Tôi cố nén, miếng vải quấn chặt quanh ngực và thắt lưng vô cùng đau đớn. Sắp đến chính ngọ, không khí trong xe càng ngột ngạt, tôi cố gắng dằn cơn khó chịu xuống, nhưng đám mây trước mắt càng lúc càng lớn, mãi đến khi như có một đám bông vải ập lên mặt, tôi thở hắt ra một cái rồi mất tri giác.Chẳng biết bao lâu sau, tôi từ từ tỉnh lại, trên trán rất mát, thật sảng khoái. Tôi mở mắt ra nhìn, giật nảy mình. Tử Thần ở ngay trước mặt gần đến có thể thấy rõ từng cọng lông mi, trong tay cầm một cái khăn ướt đắp lên trán tôi. Tôi vội vàng đứng dậy, cơn kinh hoàng lớn hơn đập vào mặt: áo ngoài tôi sao bị đã mở ra hết! Ở trong, miếng vải quấn cũng được mở ra, lộ ra chiếc áo lót. Tuy mặc đồ của tay sai vặt, giả làm nam, nhưng đường cong của thiếu nữ liếc mắt một cái là nhìn ra ngay, tôi vừa quýnh vừa xấu hổ vừa kinh hãi lại giận dữ, như có một đám mây trắng bay tới trước mặt, cũng may sức tôi còn đủ dùng nên không bị ngất lần nữa, tôi kéo áo ngoài, mặc lại, trừng mắt nhìn Tử Thần. Không hận được, không hận được, quả thật không hận được sao? Gương mặt anh trong trẻo và quan tâm, không hề có nửa điểm suy nghĩ bậy bạ. Thản nhiên nhìn, ánh mắt dịu dàng, như mọc ra tơ quấn chặt tầm mắt của tôi. Nhất thời quên cả tức giận lẫn hỏi tội, tôi ngồi ngây ra đấy. Tử Thần lẳng lặng nhìn, đưa tay cầm lấy mấy ngón tay của tôi, khẽ run rẩy, nhưng không cách nào rút về.“Hợp Hoan, vừa rồi em bị nóng, không cách nào mới mở áo em ra. Thật ra, lần đầu tiên gặp tôi đã nhận ra em rồi.”Tôi lại kinh hãi lần nữa, lần đầu tiên gặp đã nhận ra tôi, thế tại sao không nói?“Hợp Hoan, tôi… em không nên nghĩ nhiều, hãy nằm nghỉ ngơi trước đi.”Bây giờ ruột gan rối bời thế này thì càng lòng dạ nào mà nghỉ ngơi? Nhìn xung quanh, tuy đang ở trên xe ngựa, nhưng đang đứng dưới một bóng râm, Tử Thần ngồi bên cạnh nhìn tôi, nhẹ nhàng quạt cho. Trong không khí tĩnh lặng chỉ nghe tiếng gió, lòng tôi rối như gòn nhưng lại có một chút thích thú mơ hồ. Tử Thần dù chỉ cách tôi một gang, nhưng bản thân lại không có dũng khí ngẩng đầu nhìn, như có nghìn câu vạn chữ trong lòng thế mà cảm thấy nói gì cũng không thích hợp. Nhưng chẳng nói gì cũng lúng túng quá, tình thế khó xử thế này, không biết làm sao, mà trước nay cũng chưa gặp bao giờ.“Ngày đó, em mặt áo xanh, cầm túi thơm màu đỏ, tôi nhớ rất rõ.” Cuối cùng Tử Thần cũng nhẹ giọng nói một câu, tôi nghe mà như bị giáng một cú thật nặng, áo xanh! Trong lòng có chút mừng vui khôn tả thoáng qua, nhưng không dám xác định. Suy đoán, thấp thỏm, nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng tôi bất kể, nghiến răng tức giận nhìn Tử Thần tức giận, không phải, đây không phải mơ, gương mặt anh như tranh vẽ, tình nồng mà đậm sâu. Tôi không dám nhìn kĩ nhưng cũng chẳng thể bỏ không nhìn. Tim đập to như thế, không biết Tử Thần có nghe thấy không, hoảng hốt đè lên ngực, muốn nói những cảm thấy giọng mình như có như không tựa vầng mây xa khuất: “Vì sao anh vẫn không nói ra?”“Tôi muốn trước hết giữ em bên cạnh, đợi khi đậu thi Hương rồi…”Tim lại nhảy như điên, tôi không muốn anh nói tiếp, nhưng trong lòng lại mơ hồ mong đợi anh lên tiếng.Tử Thần ngừng câu, cầm lấy tay, nhìn tôi đắm đuối. Tôi bị hút vào trong đôi mắt của anh, đau khổ triền miên, say mê mà sâu lắng. Hôm nay, tôi mới hiểu rõ, thì ra có người mình thích nói thích mình, thế gian có hạnh phúc nào qua được phút giây này! Nghìn lời vạn chữ đều không cần nói, bởi vì bất cứ ngôn từ nào cũng không giải bày hết cảm nhận lúc này.Tôi và Tử Thần lặng lẽ nhìn nhau, cầm tay nhau, bàn tay ấm áp mạnh mẽ, tôi muốn rút ra, lại bị anh giữ chặt, cảm thấy trên mặt rất nóng, đầu óc lửng lơ.Rất lâu sau, một tiếng ngựa hí vang làm tôi tỉnh lại, Tử Thần phải lên tỉnh, bây giờ tôi trì hoãn, sợ sẽ trễ giờ. Tử Thần cũng hơi ngẩn ra, tựa như vừa tỉnh lại từ trong mộng, trên mặt ửng đỏ, buông tay tôi ra, nhẹ giọng bảo: “Hợp Hoan, em khỏe hơn chút nào chưa?”Đầu tôi bị choáng đã khỏe hơn nhiều, nhưng trong lòng như có mây bay tứ tung, trăm chim tung cánh, tim đập thình thịch trong ngực.Tôi váng vất trả lời: “Chúng ta mau đi nhanh, đừng để lỡ việc chính.”Tử Thần ừ một tiếng, sau đó nói với tay đánh xe bên ngoài nói: “Sư phó, xin hãy tiếp tục lên đường.”Xe ngựa vừa chạy, Tử Thần vội vã nói với tay đánh xe: “Không nên gấp, cứ chạy chầm chậm thôi.”Tôi nhìn gương mặt ân cần quan tâm và dịu dàng của Tử Thần, muốn cản nhưng lại cảm thấy không bỏ được. Chưa có ai chăm sóc lo lắng cho tôi như thế, từng chút từng chút một, thấm tận vào tim.HAI BÊN CÙNG VUITrời xẩm tối, tôi và Tử Thần mới lên tới tỉnh.Xe ngựa nối dài dằng dặc trên đường, dòng người về nhà như đàn chim về tổ, tiếng rao hàng í ới nhốn nháo, cảnh tượng người đi đường vội vã, đây là hồng trần, dung tục mà ấm áp. Nó quấy nhiễu sự tĩnh tu trong lòng tôi, khiến trái tim ngày càng ngọt, chỉ cần nghĩ đến một người là liền cảm thấy tràn đầy niềm vui, không còn cô đơn nữa. Chao ơi! Hồng trần cuồn cuộn, muôn vàn thứ cám dỗ, cuối cũng cũng có thứ mê hoặc tôi thế này.Tử Thần tìm suốt bảy nhà trọ, chỗ nào cũng đầy khách. Ngày mai là thi Hương, rất nhiều thí sinh từ nơi khác tới từ mấy ngày trước ở lại. Vì huyện Gia Dương rất gần trên tỉnh, nên hôm nay chúng tôi mới lên đường, không ngờ trên đường chậm trễ, xe ngựa cố tình đi chậm, thế nên rơi vào hoàn cảnh tới nơi mà không có chỗ trọ.Tử Thần chẳng hề gấp, nắm tay tôi trên đường dắt đi tiếp tục tìm. Tôi giãy mấy lần mà không được, thầm sốt ruột. Bây giờ tôi cải nam trang, không muốn người ta coi là đồng tính, thế mà Tử Thần lại không để tâm đến ánh mắt người khác, may mà trời ngày càng tối, tôi cũng mặc anh. Tay Tử Thần vừa ấm áp lại dịu dàng, nắm tay tôi thật chặt, trong lòng từ từ có một cỗ ngọt lịm.Cuối cùng cũng tìm được một phòng tại một nhà trọ nhỏ, lúc Tử Thần nghe bảo chỉ còn một căn duy nhất thì nhíu mày, do dự nhìn tôi, khiến tôi cũng thật lúng túng, ngượng ngùng bảo: “Không được thật, hay đến nhà ông chủ Trương thì thế nào?”Nói xong tôi cũng hơi hối hận, Tử Thần vừa nghe, nhanh chóng trả tiền, dắt tay tôi lầu.Ánh sáng của cây đèn dầu trong phòng nhỏ như hạt đậu, cực kì sơ sài. Tử Thần thấy chỉ có chiếc giường, chân tay hơi lúng túng. Tôi càng luống cuống hơn cả anh.Sửng sốt hồi lâu, khó khăn lắm tốt mới thốt ra được một câu: “Thiếu gia, tôi có thể nằm sấp trên bàn, ngày mai anh phải đi thi, vẫn nên nghỉ ngơi cho tốt.” Tử Thần cúi đầu nhìn tôi, dịu dàng nói: “Sao tôi nỡ để em như vậy được.” Tôi nghe xong, mặt mũi đỏ bừng ngay lập tức. Anh nói không hàm xúc như vậy, một cái ‘không nỡ bỏ’ thôi mà ngay tức khắc khiến tôi cảm thấy trong căn phòng yên tĩnh chỉ còn nghe tiếng hít thở và tim đập mà thôi.Tử Thần cũng buột miệng nói, sau đó hơi ngại ngùng, dừng lại một chút rồi thấp giọng bảoi: “Hợp Hoan, không phải em muốn giúp tôi tìm hiểu tâm ý một người sao? Không biết bây giờ đã tìm ra chưa?”Tôi càng thêm ngượng, lúng ta lúng túng trả lời: “Anh chuyên tâm vào cuộc thi, thi xong đương nhiên tôi sẽ nói cho anh biết.”“Em không nói với tôi, chỉ sợ ngày mai chẳng có tâm nào mà thi cử.” Giọng Tử Thần ngay sát bên tai, mang theo ý không đồng ý cũng chẳng bỏ qua. Tôi càng e lệ, cúi đầu không dám trả lời. Tử Thần lại tiếp tục lên tiếng: “Nếu em không nói với tôi, sao tôi dám ở chung một buồng với em suốt đêm? Nếu em thích tôi, dù ở chung một phòng cũng chẳng ngại, bởi vì…” Tử Thần dừng lại một chút, nói vô cùng nghiêm túc: “Sau này tôi nhất định sẽ cưới em.”Vừa nghe xong, tôi ngượng đến mức không thể bỏ chạy lập tức, rồi như bị đóng đinh ở ngón chân, chẳng thể động đậy. Có một men say chầm chậm bay lên từ tận đáy lòng như ngâm cả người trong mật, chỗ nào cũng ngọt ngào cũng thích thú. Tử Thần đưa tay lướt nhẹ qua trán tôi, nói: “Hợp Hoan, nếu em không nói, tối nay tôi không thể ngủ được, ngày mai cũng chẳng có tâm trí nào thi cử, sau này sẽ bị bệnh mất.”Tôi nghe xong, vội ngẩng đầu, lại thấy trong mắt Tử Thần lóe lên tia bỡn cợt và trêu đùa, cười vui sướng như đứa trẻ, lại mang khí khái nam tử và vẻ tự tin. Tôi xấu hổ, nhưng thật sự cũng không tìm ra từ nào để bày tỏ tâm ý mình, anh lại cứ trêu chọc suốt, kéo tay tôi nói: “Hợp Hoan, sao em không nói, em muốn tôi sốt ruột đến sinh bệnh sao?” Mắt Tử Thần sáng như ánh đuốc, quyết không buông tha. Nếu không nói, xem ra anh sẽ truy hỏi tới cùng, tôi cắn chặt răng, thấp giọng lí nhí: “Em cũng không ngại ở chung phòng với chàng.” Tử Thần nghe xong, không nói gì hồi lâu, mãi lúc sau, anh mới nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng, nói vào tai tôi một câu: “Lớn thế này, câu nói hay nhất tôi từng nghe chẳng qua được câu này.”Giờ này phút này, trong căn phòng sơ sài nhỏ xíu như có một ánh sáng lung linh kì ảo được vẽ nên, mọi âm thanh đều tĩnh lặng. Rất lâu sau, tôi nhẹ nhàng hỏi anh: “Lúc ở trà trang sao chàng nhận ra được em?”Tử Thần cười cười, đáp: “Từ đầu thì tôi cũng chả chắc lắm, chỉ là ấn kí trên trán của em rất hiếm có, cho nên mới hỏi em có chị em gái gì không, sau đó nhìn kĩ lại, thì nhận ra.”“Sao người khác không nhận ra?”“Vì tôi không phải người khác, trong lòng tôi có em, đương nhiên thấy em sẽ không giống thế.”Tôi say đến nói không nên lời, hình như phải đoan trang thận trọng, thế mà dù thế nào khóe miệng cũng không nhịn được mà khẽ nhếch lên, niềm vui trong lòng quá đong đầy, ngập tràn ra ngoài, khiến không khí trong phòng cũng mang một hương vị thật ngọt ngào.Tử Thần dắt tay tôi đến bên giường, sóng vai ngồi cùng tôi ở trên, đôi mắt trong suốt sáng ngời, thì thầm khẽ nói: “Hợp Hoan, tối nay ở trên giường, tôi và em cùng ngủ hai đầu.” Tôi nghe thế vừa sợ vừa thẹn, vội vàng nói: “Em nằm sấp trên bàn cũng được.”Tử Thần cười nhìn tôi, đẩy đẩy trán: “Sao em lại còn thua cả các sư thái ở Trữ Hòa tự thế? Tôi sao lại ép em được, em chỉ coi như nằm trên xe ngựa cùng tôi là được mà, lại muốn dài dòng à, mai tôi thi không tốt, là sẽ hỏi tội em đấy.” Tôi biết anh cố ý chăm sóc mình, chỉ là, gần gũi thế nhất thời sao mà tôi tiếp nhận được chứ, dù đó là người tôi thích trong lòng, nhưng cũng thật khó. Tôi nhìn Tử Thần một chút, anh dịu dàng ân cần, hoàn toàn mang vẻ vô tư trong sáng. Nén sự thẹn thùng, cuối cùng cũng gật.Vẫn mặc nguyên áo nằm trên giường, ánh sáng nhạt nhòa trong căn phòng sơ sài nhỏ xíu, lúc sáng lúc tối, tựa như tâm sự trong lòng tôi, khi hoảng khi vui. Hô hấp của Tử Thần đầu giường bên kia hơi dồn dập, nhất định anh cũng khó chìm vào giấc ngủ, nghĩ đến cuộc thi ngày mai, tôi lặng lẽ đọc một cái quyết, để Tử Thần thiếp giấc.DỰ THISớm hôm sau, Tử Thần đến trường thi, tôi ở bên ngoài chờ đợi trong chán chường, rất sốt ruột.Ròng rã ba ngày không được ra, tôi ở ngoài đợi một ngày dài như một năm, thật sự không thể kiên nhẫn, quyết định ẩn thân vào trường thi, ai ngờ vừa vào đã giật mình, những phòng thi đánh số chen chúc như cái lồng, chưa nói trông quái dị, mà có những gã mập vô cùng, thế mà lại chỉ mặc y sam (áo lót, mỏng, màu trắng của nam, thường thấy trên phim ảnh), khiến tôi thấy mà đổ mồ hôi lạnh cả người, suýt nữa tưởng đó là đồ tể. Tôi nhìn từng số, cuối cùng cũng tìm thấy Tử Thần. Trên đầu anh hơi lấm tấm mồ hôi, nhưng không có vẻ gấp gáp bối rối, lại vẫn phong thái như ngâm thơ vẽ tranh ngày thường. Tôi nhìn qua phần lớn cả trường thi, chỉ có mỗi anh, trẻ tuổi tuấn lãng như thế, không kiềm lòng mà có chút đắc ý tự hào. Đã tàng hình rồi, thế thì không thèm kiêng nể gì nhìn kĩ một lần, mà sao nhìn hoài không chán?Ba bài thi đã xong, cuối cùng Tử Thần cũng rời khỏi trường thi, vất vả mấy ngày làm anh hơi tiều tụy một chút, dưới cằm lún phún mấy cọng râu, giống như đã già đi mấy tuổi, càng có vẻ chính chắn. Tử Thần thấy tôi, khóe miệng nở nụ cười, bước nhanh tới, nắm tay tôi thật chặt, tôi chỉ thấy xấu hổ, bèn hỏi: “Mấy ngày chàng không nói chuyện, câm điếc rồi à?” Tử Thần cười thành tiếng: “Mấy ngày không gặp em, trở nên lợi lại thế sao?”Tôi càng ngượng, xoay người đi nơi khác. Tử Thần cười khẽ: “Em có từng nhớ tôi.” Tôi vừa nghe, vội vàng né ra mấy bước, không dám để Tử Thần nhìn thấy sắc mặt của mình, chắc chắn còn hồng hơn hoa đào. Anh, từ lúc vạch trần thân phận tôi, sao lại thay đổi, to gan như thế chứ, tôi hơi không phục, lúc trước còn có thể chọc ghẹo được anh mấy câu, bây giờ lại như rơi vào thế hạ phong. Tôi dậm chân, xoay người cười một tiếng, nhìn ra sau Tử Thần, nói: “Ngọc Thanh cô nương, cô cũng tới à.” Tử Thần nghe vậy, nụ cười tắt ngúm, như gặp đại địch, quay người lại nhìn, tôi cười đến gập cả người.Tử Thần biết bị tôi chọc, không giận, cười ha hả, sau đó dịu dàng đẩy trán tôi: “Cô nhóc này, nếu còn lấy chuyện này ra trêu tôi, xem tôi xử lí em thế nào.” Tôi chỉ cười không đáp, Tử Thần cùng tôi đi lại thăm những nơi trước đây, mãi khi trăng lên mới thỏa mãn trở về nhà trọ.Sáng sớm ngày hôm sau, Tử Thần thuê xe ngựa trở về huyện Gia Dương, Tử Thần lo cho sức khỏe tôi, trên đường đi được một chút lại nghỉ một tí, thật ra, nếu không phải do thời tiếc quá nóng, tôi quấn vải quá chặt đến vậy, thì nào có yếu ớt như thế. Chỉ là tôi không thể ngay lập tức trở về thân phận con gái, bởi vì không thể tưởng tượng nổi, khi Hướng mẫu biết rõ thân phận tôi sẽ phản ứng thế nào, Tử Thần chưa nói, tôi cũng nhịn không hỏi.Khi về huyện Gia Dương, nắng đã tắt, sắc trời mờ mịt, Tử Thần trả tiền xe, bước chầm chậm cùng tôi. Chạng vạng, gió núi thổi tung quần áo, mát mẻ dễ chịu, giảm hẳn cái nóng ban ngày. Tử Thần nhìn về phía vườn trà và rặng núi xa xa, rồi lại quay về phía tôi, tình cảm nồng nàn nói: “Còn cầu gì hơn!” Mặt tôi nóng lên, cúi đầu nhìn con đường lát đá nho nhỏ, không biết nên nói gì. Màn đêm trong núi từ từ phủ xuống, như phun ra một màn sương dày, Tử Thần nắm tay tôi, thấp giọng khe khẽ: “Hợp Hoan, em hãy chờ tôi ít lâu, nếu đậu, tôi sẽ nói chuyện với mẹ.” Trong lòng tôi có một nỗi sầu muộn, chỉ sợ, mẹ anh sẽ không đồng ý, chỉ là giờ phút này không muốn nghĩ quá nhiều, quá xa, tôi không thể đập tan niềm hạnh phúc hiện tại, như say lòng người.Quay lại Thấm Tâm trà trang, Hướng mẫu vẫn rất kích động, lôi kéo Tử Thần hỏi tình hình thi cử suốt, Tử Thần cười để Hướng mẫu đỡ lo, theo tôi, anh vô cùng nắm chắc, tự tin.Trở về thư phòng, Tử Thần nhẹ nhàng mở cửa dưới trăng, nói: “Hợp Hoan, em nhìn đêm nay trăng sáng thật động lòng người.” Tôi bước tới, đứng trước cửa sổ cùng Tử Thần, cuối cùng cũng hiểu cái gọi là ngày vui cảnh tươi, trước hoa dưới trăng, là nói cảnh tôi và anh, tâm ý tương thông, lưỡng tình tương duyệt.THI ĐẬUTrời thu hợp lòng người, hoa quế thoang thoảng hương.Đã có kết quả thi Hương, quả nhiên Tử Thần đã đậu, tuy rằng không phải thủ khoa, nhưng cũng trong thứ hạng đầu. Hướng mẫu mừng đến nỗi không khép được miệng, tôi chưa từng thấy bà vui như vậy bao giờ, ban đầu còn không thích ứng được. Thật ra, bà cười như gió xuân, rất động lòng người, tướng mạo của Tử Thần đa phần cũng được truyền từ bà. Tiếc ngày thường nghiêm mặt, thật uổng cho dung mạo xinh đẹp.Như thể chuyện đậu kì thi đã được dự liệu từ trước, nghe tin anh chỉ cười nhạt, hồi lâu lại cười thật sâu. Tôi hơi hồ đồ, không biết là thế nào. Gần đây anh thường hay ngồi một chỗ suy nghĩ, tôi đoán chắc là nghĩ đến hội đấu trà, chuyện ấy luôn là tâm nguyện của anh, Hướng mẫu cũng đồng ý sau khi anh đậu rồi thì có thể làm chuyện mình thích, cuối cùng Tử Thần cũng có thể được thả lỏng, tự do khoái hoạt, tôi nhớ đến nụ cười của anh, chỉ mong mỗi ngày anh đều cười, tôi cũng có thể ven hồ hưởng ánh trăng mà được ngắm cảnh đẹp.Sáng hôm nọ, bỗng nhiên Tử Thần kéo tôi, nói: “Hợp Hoan, tôi muốn bàn với mẹ một chuyện, em đi với tôi.”Tôi ngẩn người, thật ra không muốn đi, nhưng nhìn vẻ mặt hân hoan và thần bí của Tử Thần, không đành lòng từ chối. Đến tiền sảnh, Hướng mẫu vừa dâng hương, tụng kinh xong, đang ngồi uống trà.Tử Thần cười bước tới, ngồi cạnh Hướng mẫu, rồi lại quay đầu nhìn tôi cười,Hôm nay coi như Hướng mẫu đã ân cần hơn ngày thường, đúng là người gặp chuyện vui thì tinh thần cũng thoải mái. Tử Thần hơi hồi hộp, vô cùng khẩn thiết cầu xin Hướng mẫu: “Mẹ, con có chuyện muốn xin mẹ.”“Ồ?”Tử Thần ngừng một chút, như thể rất khó mở lời, do dự rồi nói: “Năm nay con đã hai mươi, thiết nghĩ, mong nhờ mẹ làm chủ, cùng con đón dâu.” Giọng Tử Thần càng lúc càng thấp, nói xong lời cuối, tôi nghe mà mặt đỏ lựng, mà Tử Thần nói ra cũng đỏ bừng cả mặt. Hướng mẫu giật nảy mình, đặt chén trà xuống, hỏi: “Tử Thần, sao đột nhiên con lại nhắc tới chuyện này, chẳng lẽ đã chọn người thích hợp rồi sao?”Tử Thần gật đầu, sau đó lên giọng: “Con và cô ấy tình ý tương hợp, chỉ chờ qua kì thi sẽ xin mẹ thành toàn.”Hướng mẫu càng sửng sốt: “Từ lúc nào mà con có người trong lòng rồi, sao mẹ chẳng hề hay biết? Mấy ngày này con đều ở nhà vất vả học tập, cũng không thường có khách xa đế, chẳng lẽ là trong tiết Tư Mộ lần trước?”Tử Thần lắc đầu, tôi bên cạnh lúng túng mãi thôi, Tử Thần và mẹ nhắc đến chuyện này, nhưng cứ khăng khăng để tôi bên cạnh.Hướng mẫu lại hỏi: “Là tiểu thư nhà nào? Con có biết, bây giờ đã là thân phận cử nhân, nếu chịu tiến thêm một bước, đậu tiến sĩ, tiểu thư trong kinh thành còn nhiều hơn, cần gì đính hôn trong cái huyện Gia Dương nhỏ xíu này?”Tử Thần vừa nghe liền hơi nôn nóng, nói: “Mẹ, cô ấy không phải tiểu thư gì cả, con cũng không cần cô ấy có thân phận gia thế gì, chỉ cần một người tâm đầu ý hợp, bầu bạn cả đời.”Hướng mẫu nhìn Tử Thần, hỏi: “Rốt cuộc đó là con gái nhà ai?”Tử Thần đi đến cạnh tôi, tôi hơi sững sờ, tim đập như sấm, ánh mắt anh bình tĩnh, nắm chặt tay tôi, sau đó nhẹ nhàng mở chiếc mũ trên đầu, rút trâm, mái tóc dài đen nhánh xổ ra, trái tim tôi như bị bóp chặt trong lòng bàn tay, chặt đến phát run.Hướng mẫu kinh ngạc đứng phắt dậy, bất ngờ nhìn tôi, trong mắt hiện vẻ sửng sốt, tán thưởng, cả vẻ lạnh lẽo như băng, thêm tia oán hận.Nháy mặt lòng tôi lạnh đi, hết thảy đều không ngoài dự liệu.Tử Thần nắm chặt tay tôi, khẽ run, muốn rút ra, nhưng anh không thả, Hướng mẫu nhìn tay của tôi và anh, hừ lạnh, nói: “Tử Thần, con đọc nhiều sách như vậy, đậu cử nhân, còn chuyện như vậy sao?”Tử Thần thoáng sửng sốt, hỏi lại: “Mẹ, không phải mẹ từng bảo sau khi con đậu rồi, sẽ để con làm chuyện mình thích sao?”Hướng mẫu bưng chén trà lên, không nhìn tôi và Tử Thần nữa, lạnh lẽo nói: “Lúc đó ta không ngờ xảy ra chuyện này, các con đi xuống đi, sau này Hợp Hoan sẽ đi theo mẹ, chuyện cưới xin đương nhiên mẹ cũng sẽ lo cho con.”Ngón tay của Tử Thần hơi run, giọng nói của nóng nảy: “Mẹ, đời này không phải cô ấy thì con không cưới ai cả!”Hướng mẫu nghe vậy dằn mạnh chén trà, nước trà bắn tung tóe trên bàn, giọng bà run run: “Anh muốn để người ta cười nhạo sao? Chẳng qua nó chỉ là con hầu, sao xứng với anh được, anh không biết tự trọng như vậy, uổng công mẹ dạy dỗ, nếu anh không muốn mẹ tức chết, thì đừng có nhắc lại chuyện này.”Tôi thở dài, cực kì tỉnh táo, quả nhiên bà không dễ dàng đồng ý. Chỉ là Tử Thần, vẫn không hiểu rõ tình tình của mẹ mình, vẫn mơ mộng hão huyền. Tôi kéo tay Tử Thần, nói: “Phu nhân, tôi không dám vọng tưởng, cứ để tôi khuyên nhủ thiếu gia.” Tử Thần còn muốn tranh luận, tôi kéo anh lui ra, tâm sự anh nặng nề suốt đường đi, im lặng không nói. Ngược lại tôi thản nhiên tiếp nhận, đã sớm nghĩ đến kết cục này từ lâu.ĐIỀU KIỆNTrở về thư phòng Tử Thần buồn bực mãi không vui, mày ủ mày chau, tôi chịu đựng mất mát khuyên nhủ anh, anh không hề có ý cười, chỉ nhìn tôi thật sâu, rất không cam lòng. Tôi đành cười khổ bảo: “Em chỉ mong được ở cùng chàng chung một nơi, chẳng cầu nhiều hơn.”Mắt Tử Thần ánh lên, nhìn tôi: “Nhưng tôi muốn nhiều hơn.” Tôi cúi đầu không biết nói gì hơn. Tử Thần ngây người ngồi một mình lúc lâu, đột nhiên lại đứng dậy đi tìm Hướng mẫu, tôi nhìn bóng lưng của anh, nói thầm trong lòng: Tử Thần, cuối cùng anh vẫn không hiểu, anh tuy rằng là con trai là bà, nhưng lại gánh vác nhiều, không thể làm theo ý mình.Tử Thần vừa đi được một lúc, tôi đang ngồi nghĩ miên man, không ngờ nhanh đến thế, Tống mụ dẫn theo mấy người ra sân sau, bảo là phu nhân phân phó đưa tôi đến ở Trự Hòa tự tạm!Tôi nhìn sắc mặt của Tống mụ, một bộ khinh thường và chán ghét, trong nháy mắt kích thích thói kiêu ngạo trong lòng, rất muốn cưỡi gió, bỏ đi. Nhưng nghĩ đến Tử Thần, từ từ kiềm chế sự ngạo mạn kia, nén giận, đi theo bọn họ, rời khỏi Thấm Tâm trà trang.Tống mụ đứng ngay trước cửa, lạnh lùng nhìn tôi: “Bộ dáng đúng là như thứ yêu tinh, mê hoặc thiếu gia.”Bà ta tuy không biết tôi là yêu tinh, nhưng khinh bỉ coi tôi là giống yêu chuyên đi dụ dỗ, tôi hừ lạnh trong lòng, tôi chính là yêu tinh, nhưng không hề có ý nghĩ hại người, cũng không làm chuyện xấu, làm người hay cây, đều là ý của trời, may mắn được là người mà có thể nhiếc móc người ta chẳng may làm yêu sao? Ủy khuất và phẫn nộ sục sôi trong lòng, nhưng lại nuốt xuống, chỉ vì Tử Thần mà thôi.Tống mụ xếp tôi ở trong thiền phòng của Phù Vân sư thái, thì ra Phù Vân sư thái chính là chủ của Thái Bạch.Tôi cũng không có gì bất an, ngược lại tâm lý đã bình tĩnh hơn, rời khỏi Thấm Tâm trà trang, không phải thấy vẻ căm hận của Hướng mẫu và thống khổ của Tử Thần, đối với tôi lại là chuyện tốt. Tống mụ cười tít mắt với Phù Vân sư thái: “Đây là con hầu nhà chúng tôi, tại sức khỏe không tốt, phu nhân lo cho nó, để nó tới đây nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, mong sư thái chăm sóc một chút, đợi khi nào khỏe hơn, sẽ đưa về sau.” Phù Vân sư thái vội nói: “Phu nhân đúng là người lương thiện, kẻ dưới mà cũng săn sóc đến thế. Phu nhân luôn bố thí cho chùa, chuyện nhỏ này đương nhiên hãy cứ yên tâm.” Phù Vân sư thái quay đầu nhìn tôi, vẻ kinh ngạc thoáng qua, sau đó hòa ái, cười bảo: “Thì ra là một tiểu cô nương, chẳng trách hôm đó Thái Bạch ưu ái cô như thế.” Tôi nghe xong dở khóc dở cười, tôi chẳng ham sự ưu ái đó đâu. Cứ lờ tôi luôn là tốt nhất.Tống mụ rồi đi cùng những người khác, trước khi đi còn ghé vào tai tôi, hung tợn nói: “Ngoan ngoãn mà chờ đi!”Tôi nhìn bọn họ rời đi, thở phào một cái, cuối cùng có thể thanh tĩnh tự do. Nhưng trong lòng có gì đó thật trống vắng, hoang mang lo sợ.Phù Vân sư thái thấy tôi thất thần, khẽ mỉm cười, đưa tôi một quyển kinh Phật, bảo: “Tiểu cô nương, lòng yên tĩnh vạn sự rõ ràng, cứ nghỉ ngơi cho tốt, thân thể mới khỏe mạnh.”Tôi nhận quyển kinh Phật, chậm rãi đọc, dần dần thần trí thanh tỉnh. Trong lòng tĩnh lặng như hồ sâu, chẳng gợn sóng.Mấy ngày sau, không biết Tử Thần ra sao, nhàn rỗi tâm lại loạn, ở trong thiền phòng bắt đầu tĩnh tu. Không phải tôi không muốn nhớ, nhưng nghĩ thái độ kiên quyết của Hướng mẫu như thế, lại thêm tôi và Tử Thần người yêu khác biệt, càng nghĩ càng loạn, càng nghĩ càng sợ, cuối cùng quyết định đè nén nỗi nhớ và ảo tưởng, xem nó như một giấc mộng, một tình kiếp mà thôi.Hoàn toàn không ngờ, đến ngày thứ tư, một cái kiệu đưa Hướng mẫu tới.Bà vào thiền phòng, quan sát tôi một hồi, thấy tôi không có vẻ thương tâm muốn chết hay đau khổ làm ầm lên nên tựa hồ rất ngạc nhiên, tôi im lặng lạnh nhạt nhìn bà, cúi người thi lễ một cái. Bà ta nhíu mày, muốn nói gì đó rồi lại thôi. Hồi lâu sau, cuối cùng cũng bỏ dáng vẻ kia, giọng hơi hiền hòa, bảo: “Cô, trở lại gặp Tử Thần đi.”Tôi vừa nghe đến Tử Thần, trái tim bình tĩnh bất ngờ dậy sóng, mơ hồ có một dự cảm xấu, h